Um novo estudo descobriu que a mudança no uso da terra está prejudicando a estabilidade do ecossistema, reduzindo a diversidade funcional das comunidades de aves.  

Pesquisadores reuniram dados de quase 3.700 espécies de aves em 1.200 locais ao redor do mundo. Isso revela que a modificação do habitat, como a urbanização e a expansão agrícola, reduz o número de espécies que desempenham funções ecológicas vitais, incluindo polinização, dispersão de sementes e predação. 

Em comunidades naturais, esses serviços essenciais são desempenhados por diversas espécies diferentes, um conceito conhecido como redundância funcional. A redundância fornece uma "segurança" crucial para os ecossistemas, oferecendo uma alternativa quando espécies individuais diminuem ou desaparecem completamente. Quando os ecossistemas contêm muitas espécies que desempenham funções ecológicas semelhantes, eles são mais resilientes a perturbações. 

Os resultados foram publicados hoje na revista  Nature .

Utilizando simulações de extinção baseadas em computador, a equipe demonstrou que a mudança no uso da terra remove essa proteção, tornando os ecossistemas cada vez mais vulneráveis à futura perda de biodiversidade. 

Thomas Weeks, estudante de doutorado no Departamento de Ciências da Vida do Imperial College London e principal autor do relatório, afirmou: “O declínio na diversidade de aves após mudanças no uso da terra é bem conhecido, mas até agora acreditava-se que um número suficiente de diferentes tipos de aves sobrevivia para que esses ecossistemas degradados continuassem funcionando como deveriam. Nossas análises desafiam essa ideia, mostrando que os humanos modificam as paisagens de uma forma que tende a eliminar toda a folga do sistema, o que significa que quaisquer choques ambientais futuros podem potencialmente causar um colapso dos serviços essenciais prestados pela vida selvagem.”

O professor David Edwards, do Departamento de Ciências Vegetais e do Instituto de Pesquisa para a Conservação da Universidade de Cambridge, coautor do relatório, afirmou: “Diversas espécies de aves desempenham papéis fundamentais no suporte aos ecossistemas dos quais dependemos, mas estamos prejudicando a qualidade do habitat e, consequentemente, o potencial das espécies para desempenharem seus papéis essenciais. É hora de fazermos mais para salvaguardar o futuro da biodiversidade.”

Com base em informações detalhadas sobre espécies de aves, incluindo dieta, tamanho corporal, formato do bico e das asas, os pesquisadores avaliaram como as aves contribuem para as funções ecológicas. Eles descobriram que habitats perturbados tendem a ser dominados por um número relativamente pequeno de espécies tolerantes a perturbações, que ocupam nichos ecológicos semelhantes. Como resultado, a diversidade funcional geral diminui e funções-chave podem ficar vagas. 

Essa simplificação das redes ecológicas pode desencadear efeitos em cascata, incluindo a redução da regeneração florestal, a diminuição do armazenamento de carbono e a proliferação de pragas agrícolas. 

É importante destacar que o estudo demonstra que, mesmo quando a riqueza de espécies e a diversidade funcional permanecem relativamente altas, a perda de redundância funcional deixa os ecossistemas vulneráveis aos impactos das mudanças climáticas globais. Esses padrões foram consistentes em todo o mundo, desde florestas tropicais até ambientes polares. 

O autor principal, Professor Joseph Tobias, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial College London, afirmou: "Com a aceleração das mudanças no uso da terra em todo o mundo, nosso estudo destaca a urgência de gerenciar e preservar a diversidade funcional para garantir que os ecossistemas futuros continuem a funcionar de maneiras que ajudem a sustentar a vida humana e a estabilidade econômica." 

O estudo apresenta uma nova estrutura para avaliar a fragilidade dos ecossistemas, oferecendo técnicas para orientar os esforços de conservação. Ao focar nos papéis vitais que as espécies desempenham dentro dos ecossistemas, os formuladores de políticas podem identificar riscos e salvaguardar a estabilidade ecológica para o benefício da vida selvagem e das pessoas. 

Referência: Weeks, TL et al: ' Mudanças no uso da terra comprometem a estabilidade da diversidade funcional das aves .' Nature, novembro de 2025. DOI: 10.1038/s41586-025-09788-0