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Como podemos regular eficazmente o comércio internacional de espécies selvagens?
Globalmente, dezenas de milhares de espécies de animais, plantas e fungos são utilizadas e comercializadas em diferentes escalas para diversos fins, incluindo alimentação, moda, medicina, animais de estimação...
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Oxford - 30/12/2025
Pesquisas indicam que o principal acordo ambiental para regulamentar o comércio internacional de espécies selvagens (CITES) não é tão eficaz quanto poderia ser. Crédito da imagem: Robert Thorley, Getty Images.
O Dr. Dan Challender , cientista da conservação do Departamento de Biologia e da Oxford Martin School, argumenta que a CoP20 da CITES demonstra a necessidade de reformar a forma como as decisões sobre os controles do comércio internacional de espécies selvagens são tomadas, se quisermos protegê-las da sobre-exploração.
A sobre-exploração (a extração em ritmo superior à capacidade de recuperação das populações) é um dos principais fatores da perda de biodiversidade. Globalmente, dezenas de milhares de espécies de animais, plantas e fungos são utilizadas e comercializadas em diferentes escalas para diversos fins, incluindo alimentação, moda, medicina, animais de estimação e materiais de construção, entre muitos outros. Parte desse uso e comércio é legal e sustentável, enquanto outra parte não. As pesquisas que liderei demonstram que milhares de espécies provavelmente estão ameaçadas pela exploração para o comércio internacional e, portanto, prevenir a sobre-exploração dessas espécies é fundamental para a conservação da vida na Terra.
Recentemente, governos de todo o mundo reuniram-se em Samarcanda, Uzbequistão, para a 20ª Conferência das Partes (COP20) da CITES, a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção. A CITES é o principal acordo ambiental multilateral que regula o comércio internacional de quase 41.000 espécies. Estabelecida em 1975, a CITES é considerada por alguns como um dos acordos ambientais internacionais de maior sucesso. Os países participantes devem promulgar legislação para implementar a Convenção, e a coleta e o comércio internacional de espécies abrangidas pela CITES são regulamentados por meio de um sistema de licenças e certificados.
"Sabemos, com base nos últimos 50 anos de regulamentação do comércio internacional de animais selvagens, que os controles da CITES podem ser positivos ou negativos para as espécies e podem mudar ao longo do tempo. As decisões sobre a aplicação desses controles deveriam considerar os impactos tanto para a vida selvagem quanto para as pessoas de uma forma muito mais realista."
Na COP20, as Partes da Convenção tomaram decisões para aplicar novos controles de comércio internacional, ou revisar os já existentes, para espécies que variam de raias-manta e raias-diabo a tentilhões e plantas de bdélio indianas. Trinta e oito das 51 propostas foram adotadas, o que significa que, para algumas espécies, o comércio internacional será agora rigorosamente regulamentado e, para outras, o comércio internacional de espécimes coletados na natureza será proibido. Setenta e oito espécies foram adicionadas à CITES . Essas medidas visam proteger as espécies, então certamente isso é motivo para comemoração. Bem, não necessariamente.
Eu e meus colegas de Oxford avaliamos recentemente a eficácia da CITES , questionando se a Convenção está impedindo a superexploração de espécies para o comércio internacional – justamente o problema que ela foi criada para resolver. Preocupantemente, nossa pesquisa indica que a CITES não é tão eficaz quanto poderia ser por diversos motivos:
Cerca de um terço dos países participantes, principalmente no Sul Global, não estabeleceram legislação para implementar e fazer cumprir adequadamente a CITES ;
Os intervenientes relevantes (por exemplo, caçadores e exportadores) podem não estar cientes das leis aplicáveis ou não estarem motivados a cumpri-las ;
Muitas vezes, as agências de aplicação da lei não dispõem de recursos suficientes para impedir a colheita e o comércio ilegais de espécies ;
Regular ou proibir o comércio internacional de espécies não leva necessariamente ao cumprimento por parte dos agentes envolvidos.
Dr Dan Challender (centro) apresentando na CoP20.
O ponto final é crucial porque, embora em alguns casos os agentes possam cumprir as normas, em outros não o farão. Os agentes podem desconhecer as leis pertinentes, viver em situação de pobreza ou serem atraídos para o comércio ilegal devido às altas recompensas financeiras e à baixa probabilidade de serem detidos. Além disso, regulamentações mais rigorosas podem resultar em impactos adversos, incluindo o agravamento da superexploração de espécies, ao sinalizar aos mercados que as espécies são escassas e, assim, aumentar os incentivos para a sua captura e comercialização . As regulamentações também podem fazer com que a pressão da exploração se desloque para outros locais e espécies.
Avaliar o provável impacto dos controles comerciais da CITES sobre a vida selvagem e as pessoas antes da implementação dessas medidas é, portanto, essencial, mas raramente recebe a atenção que merece, tanto antes quanto durante as reuniões da COP. Em muitas propostas de aplicação desses controles comerciais, os riscos potenciais simplesmente não são considerados. Em outros casos, as Partes tomam decisões apesar da identificação de riscos significativos e sem considerar medidas de mitigação.
Por exemplo, na CoP20, as Partes concordaram em introduzir uma proibição ao comércio internacional de aves selvagens do gênero Sporophila maximiliani (conhecidas como "bico-grande"). Isso ocorreu apesar de organizações de criação em cativeiro terem destacado que tal medida poderia aumentar a pressão sobre as populações selvagens e acelerar sua extinção. Isso é plausível, pois, no tempo necessário para registrar 37.000 organizações de criação em cativeiro sob a CITES (o que é imprescindível quando há uma proibição ao comércio internacional), a fonte mais provável de aves para o mercado são aquelas capturadas na natureza.
"Idealmente, as decisões sobre o controle do comércio internacional de espécies deveriam ser baseadas em uma análise dos sistemas humano-ambientais nos quais a coleta, o uso e o comércio de espécies ocorrem e de como esses sistemas funcionam."
A CITES tem sido bem-sucedida e desempenhado um papel positivo na conservação de certas espécies, ajudando comprovadamente a prevenir a superexploração para o comércio internacional. Um bom exemplo é a vicunha ( Vicugna vicugna ), um pequeno camelídeo da América do Sul, cujo status melhorou ao longo do tempo. Isso foi possível porque os controles comerciais da CITES estavam inseridos em arranjos institucionais mais amplos que consideravam não apenas o ciclo de vida da espécie, mas também fatores socioculturais, posse da terra, acesso a recursos, benefícios para as comunidades locais e povos indígenas, e fatores econômicos, entre outros.
Em nosso estudo , argumentamos que as Partes da CITES devem reformar a maneira como tomam decisões sobre o estabelecimento de controles de comércio internacional para espécies. Idealmente, isso se basearia em uma análise dos sistemas humano-ambientais nos quais a coleta, o uso e o comércio de espécies ocorrem e como esses sistemas funcionam.
Os insights gerados poderiam ser usados para (re)formar os arranjos institucionais ao longo das cadeias de suprimentos. Isso envolveria a avaliação de instituições formais, como leis e direitos de propriedade, incluindo a forma como os controles de comércio da CITES se encaixam, e instituições informais, como normas sociais e códigos de conduta.
Os pangolins estão ameaçados pela sobre-exploração. Crédito: Getty Images.
Os processos de governança consultiva podem ser usados para garantir que leis e regulamentos novos ou revisados sejam legítimos para os principais atores, incluindo os usuários de recursos. Assim como no caso da vicunha, a chave para essa abordagem será situar os controles comerciais da CITES dentro desses arranjos institucionais mais amplos. As evidências são claras de que intervenções adaptadas ao contexto socioecológico são mais eficazes na prevenção da superexploração de espécies em uso e no comércio . Se as Partes adotarem essa abordagem e conseguirem obter apoio de outros nesse processo, isso também poderá despolitizar a tomada de decisões nas COPs.
Pode não ser possível aplicar esta abordagem a todas as espécies que podem beneficiar dos controlos do comércio internacional ao abrigo da CITES, particularmente àquelas com distribuição global (por exemplo, alguns tubarões). No mínimo, as Partes que propõem controlos comerciais devem identificar explicitamente os potenciais riscos para as espécies e descrever como estes serão monitorizados e mitigados.
Desde o término da COP20, muitas organizações têm comemorado o aumento da "proteção" à vida selvagem, incluindo importantes ONGs de conservação. O fato de as decisões tomadas em Samarcanda contribuírem ou não para a conservação das espécies dependerá da extensão da implementação dos controles comerciais, de como a dinâmica do comércio poderá mudar ao longo do tempo e da ocorrência de impactos adversos. Para reduzir a incerteza dessas decisões no futuro, as Partes da CITES devem avaliar os potenciais impactos dos controles do comércio internacional em termos muito mais realistas, incluindo medidas de mitigação adequadas.
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