A espera por um voo de conexão em um aeroporto costuma ser tediosa. Um novo estudo realizado por pesquisadores do MIT mostra que isso também prejudica os negócios.

Ao analisar o transporte aéreo e a formação de empresas multinacionais ao longo de um período de 30 anos, os pesquisadores avaliaram a importância de uma forte rede de conexões aéreas para o crescimento econômico. Eles descobriram que as empresas multinacionais têm maior probabilidade de instalar suas subsidiárias em cidades acessíveis por voos diretos, e que essa tendência é particularmente acentuada nos setores de conhecimento. O grau de integração de uma cidade a uma rede mais ampla de voos de alta frequência também é crucial para a expansão dos negócios.

A equipe examinou 142 países no período de 1993 a 2023 e concluiu que pares de cidades acessíveis apenas por voos com uma escala tinham 20% menos subsidiárias de empresas multinacionais do que cidades com voos diretos. Se fossem necessárias duas conexões aéreas para ligar as cidades, o número de subsidiárias caía para 34%. Isso equivale a 1,8% e 3,0% menos novas empresas por ano, respectivamente.

“Descobrimos o quanto é importante para uma cidade estar inserida na rede global de transporte aéreo”, afirma Ambra Amico, pesquisadora do MIT e coautora de um novo artigo que detalha os resultados do estudo. “E também destacamos a importância disso para os setores empresariais que dependem fortemente do conhecimento.”

Siqi Zheng, professor do MIT e coautor do artigo, acrescenta: “Encontramos um resultado empírico muito forte sobre a relação entre empresas matrizes e subsidiárias, e sobre a importância da conectividade. O papel crucial que a conectividade desempenha para facilitar interações presenciais, construir confiança e reduzir a assimetria de informações entre essas empresas é fundamental.”

O artigo, intitulado " Conectividade aérea aumenta a atratividade urbana para empresas globais ", foi publicado hoje na Nature Cities .

Os coautores são Amico, pós-doutorando na Aliança MIT-Singapura para Pesquisa e Tecnologia (SMART); Fabio Duarte, diretor associado do Laboratório de Cidades Sensíveis do MIT; Wen-Chi Liao, professor associado visitante no Centro de Imóveis do MIT (CRE) e professor associado na Escola de Negócios da Universidade Nacional de Singapura (NUS); e Zheng, professor titular da Cátedra STL de Sustentabilidade Urbana e Imobiliária no CRE e no Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento do MIT.

O estudo analisa 7,5 milhões de empresas em 800 cidades com aeroportos, abrangendo um total de mais de 400 mil rotas de voos internacionais. A pesquisa concentrou-se apenas em empresas multinacionais e, portanto, em voos internacionais, excluindo voos domésticos em grandes países.

Para realizar a análise e construir seu novo banco de dados, os pesquisadores utilizaram dados de voos da Organização da Aviação Civil Internacional, bem como dados de empresas do banco de dados Orbis, administrado pela Moody's, que contém informações sobre mais de 469 milhões de empresas em todo o mundo. Isso inclui dados de propriedade, permitindo que os pesquisadores rastreassem as relações entre as empresas. O estudo incluiu empresas localizadas a até 60 quilômetros (37 milhas) de um aeroporto e levou em consideração fatores adicionais que influenciam a localização de novas empresas, incluindo o tamanho da cidade.

Ao analisar os tipos de indústria, os pesquisadores observaram que a conectividade aérea é relativamente mais importante em setores do conhecimento, como o financeiro, onde a interação presencial parece ser mais relevante. Por outro lado, uma empresa do setor do conhecimento com auditores que comparecem periodicamente para realizar o trabalho pode reduzir custos por ser mais acessível.

“Ficamos fascinados com a heterogeneidade entre os setores”, diz Liao. “Os resultados são intuitivos, mas nos surpreendeu que o padrão seja tão consistente. Se a natureza do setor exige interação presencial, a conectividade aérea se torna mais importante.” Por outro lado, para o setor manufatureiro, ele observa que a infraestrutura rodoviária e o transporte marítimo terão uma importância relativamente maior.

Certamente, existem várias maneiras de definir o grau de conectividade de uma cidade dentro da rede global de transporte aéreo, e o estudo examina como medidas específicas se relacionam ao crescimento das empresas. Uma dessas medidas é o que o artigo chama de "centralidade de grau", ou seja, quantos outros lugares uma cidade está conectada por voos diretos. Ao longo de um período de 10 anos, um aumento de 10% na centralidade de grau de uma cidade leva a um aumento de 4,3% no número de subsidiárias localizadas nessa cidade.

No entanto, outro tipo de conectividade está ainda mais fortemente associado ao crescimento da subsidiária. Não se trata apenas de quantas cidades um local está conectado, mas, por sua vez, de quantas conexões diretas essas cidades conectadas possuem. Isso se revela o indicador mais forte de crescimento da subsidiária.

Curiosamente, a relação entre voos diretos e padrões de crescimento de empresas multinacionais se manteve ao longo do período de estudo de 30 anos, apesar do aumento das teleconferências, da pandemia de Covid-19, das mudanças no crescimento global e de outros fatores.

De fato, Zheng acrescenta: “Ironicamente, acho que mesmo com as fricções comerciais e geopolíticas, é cada vez mais importante ter interações presenciais para construir confiança no comércio e nos negócios globais. Você ainda precisa chegar a um lugar físico e ver seus parceiros comerciais, então a conectividade aérea realmente influencia a forma como os negócios globais lidam com as incertezas globais.”

A pesquisa foi financiada pela Fundação Nacional de Pesquisa de Singapura, vinculada ao Gabinete do Primeiro-Ministro de Singapura, por meio do programa Campus para Excelência em Pesquisa e Empreendimento Tecnológico, e pela Iniciativa Imobiliária Asiática do MIT.