A prática regular de exercícios físicos não só faz bem para o corpo, como também pode ajudar a manter a calma sob pressão. Uma pesquisa publicada na revista Acta Psychologica revelou que um melhor condicionamento cardiorrespiratório (CCR) está associado a níveis mais baixos de ansiedade e raiva, além de maior resiliência emocional.

Pesquisadores da Universidade Federal de Goiás, no Brasil, realizaram um experimento com 40 jovens saudáveis, divididos em dois grupos: com níveis de condicionamento físico Acima da Média (AA) e Abaixo da Média (BA).

Esses voluntários participaram de duas sessões separadas, visualizando um conjunto de imagens neutras, como objetos do cotidiano, ou um conjunto de imagens desagradáveis, incluindo cenas de ferimentos e situações ameaçadoras, projetadas para desencadear estresse e emoções negativas.

O estudo revelou diferenças claras na forma como os dois grupos lidaram com o estresse. Embora todos os participantes tenham se sentido mais tensos após observarem as imagens perturbadoras, aqueles do grupo AA, que apresentavam níveis iniciais mais baixos de ansiedade e raiva em seu cotidiano, mantiveram-se muito mais calmos. No entanto, os participantes do grupo BA apresentaram um risco 775% maior de ver seus níveis de ansiedade aumentarem de moderados para altos.

"Nossos resultados indicam que indivíduos com maior aptidão cardiorrespiratória tendem a apresentar menor ansiedade traço e maior resiliência quando expostos a estímulos emocionalmente estressantes, reforçando as crescentes evidências de que a atividade física desempenha um papel importante na saúde emocional", comentaram os pesquisadores em seu artigo.

Em relação à raiva, o grupo com baixo condicionamento físico apresentou maiores aumentos na raiva e menor controle da mesma em comparação com as pessoas do grupo com alto condicionamento físico. De fato, quanto menos condicionada fisicamente a pessoa era, maior a probabilidade de ela agir impulsivamente com raiva ao se deparar com imagens estressantes.

Então, o que há na atividade física que ajuda as pessoas a manterem a calma em situações estressantes? O estudo sugere que a disciplina necessária para entrar em forma treina a mente, ajudando a desenvolver resiliência emocional. Isso significa que indivíduos mais condicionados fisicamente podem ser mais capazes de controlar a raiva e a ansiedade sob estresse.

No entanto, a pesquisa tem suas limitações. Apenas 40 participantes estiveram envolvidos e o condicionamento físico foi estimado usando uma previsão baseada em questionário, em vez de ser medido diretamente. Embora os pesquisadores tenham registrado a frequência cardíaca durante as sessões, eles se basearam em dados de exercício autorrelatados e não mediram marcadores fisiológicos de estresse, como cortisol ou BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro).

Embora os autores sugiram que o exercício físico regular possa ser uma estratégia não farmacológica para o controle da raiva, são necessários estudos mais amplos para confirmar essas descobertas e determinar se elas se aplicam de forma mais abrangente.