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Um novo estudo descobriu que o esperma armazenado se deteriora em todo o reino animal
As diretrizes atuais da Organização Mundial da Saúde (OMS) geralmente recomendam de 2 a 7 dias de abstinência antes da coleta de amostras de sêmen ou de procedimentos de reprodução assistida.
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Oxford - 25/03/2026
O novo estudo confirmou que o esperma maduro armazenado geralmente sofre deterioração de qualidade independentemente da idade do homem – um processo chamado senescência espermática pós-meiótica. Crédito da imagem: LYagovy, Getty Images.
As diretrizes atuais da Organização Mundial da Saúde (OMS) geralmente recomendam de 2 a 7 dias de abstinência antes da coleta de amostras de sêmen ou de procedimentos de reprodução assistida. No entanto, um novo estudo publicado hoje, liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, sugere que a ejaculação regular – seja por meio de atividade sexual ou masturbação – resulta em espermatozoides de melhor qualidade e com menos danos ao DNA.
Espermatozoides marcados com proteína fluorescente verde no órgão de armazenamento de espermatozoides de uma fêmea de mosca-da-fruta (Drosophila). Crédito: Krish Sanghvi.
As conclusões baseiam-se numa análise abrangente e comparativa entre espécies, que revelou um padrão comum em muitos animais, desde insetos a mamíferos. O esperma armazenado (tanto em machos como em fêmeas) deteriora-se rapidamente, resultando numa redução do desempenho espermático, do sucesso da fertilização e da qualidade do embrião. Fundamentalmente, o novo estudo também oferece informações sobre as razões pelas quais isto acontece.
Os pesquisadores realizaram uma meta-análise de 115 estudos em humanos (envolvendo 54.889 homens) e 56 estudos em 30 espécies não humanas. Isso confirmou que o esperma maduro armazenado geralmente sofre deterioração de qualidade independentemente da idade do homem – um processo chamado senescência espermática pós-meiótica.
Em humanos, períodos mais longos de abstinência sexual foram associados ao aumento de danos ao DNA espermático e estresse oxidativo, juntamente com redução da motilidade e viabilidade dos espermatozoides.
A Dra. Rebecca Dean (Departamento de Biologia, Universidade de Oxford) , coautora principal do estudo, afirmou: "Como os espermatozoides são altamente móveis e possuem pouco citoplasma, eles esgotam rapidamente suas reservas de energia e têm capacidade limitada de reparo. Isso torna o armazenamento particularmente prejudicial em comparação com outros tipos de células. Nosso estudo destaca como a ejaculação regular pode proporcionar um pequeno, porém significativo, aumento na fertilidade masculina."
Diferenças entre homens e mulheres
"Os espermatozoides esgotam rapidamente suas reservas de energia e têm capacidade limitada de reparo. Nosso estudo destaca como a ejaculação regular pode proporcionar um pequeno, porém significativo, aumento na fertilidade masculina."
Coautora principal: Dra. Rebecca Dean (Departamento de Biologia)
Tanto machos quanto fêmeas podem armazenar espermatozoides como estratégia reprodutiva (em humanos, os espermatozoides podem durar vários dias nas mulheres, mas os efeitos desse armazenamento são desconhecidos). Nos machos, isso garante a presença de espermatozoides suficientes para o acasalamento, e nas fêmeas, possibilita a reprodução mesmo quando há escassez de machos. No entanto, o estudo revelou uma diferença notável na taxa de deterioração dos espermatozoides entre machos e fêmeas. Nas espécies estudadas, as fêmeas geralmente são mais eficientes do que os machos em preservar a qualidade dos espermatozoides a longo prazo.
"Isso provavelmente reflete a evolução de adaptações específicas do sexo feminino, como órgãos de armazenamento especializados que fornecem antioxidantes para prolongar a viabilidade dos espermatozoides", explicou a autora sênior, Dra. Irem Sepil (Departamento de Biologia, Universidade de Oxford). "Esses órgãos frequentemente secretam fluidos reprodutivos para nutrir os espermatozoides e podem abrir caminhos inexplorados para a tecnologia biomimética, visando aprimorar o armazenamento artificial de espermatozoides no futuro."
O autor principal, Dr. Krish Sanghvi (Departamento de Biologia, Universidade de Oxford), acrescentou: "Os ejaculados devem ser vistos como populações de espermatozoides individuais que passam por nascimento, morte, envelhecimento e mortalidade seletiva. As taxas desses processos demográficos podem diferir entre homens e mulheres, influenciando a estrutura 'demográfica' das populações de espermatozoides e as diferenças específicas de sexo nos efeitos de armazenamento de espermatozoides."
Implicações para a fertilidade humana
Espermatozoides nos testículos e órgãos de armazenamento de esperma de uma mosca-da-fruta macho (Drosophila). Crédito: Krish Sanghvi.
O fato de os espermatozoides poderem envelhecer em ambos os sexos, independentemente da idade do organismo, tem sido amplamente ignorado na medicina reprodutiva. Portanto, as descobertas têm implicações imediatas para a prática clínica. Por exemplo, os resultados sugerem que o limite superior de sete dias estabelecido pelas diretrizes da OMS pode ser excessivo. Isso está em consonância com evidências recentes que indicam que a ejaculação em até 48 horas após a coleta da amostra pode melhorar significativamente os resultados da fertilização in vitro (FIV) .
Ao romper as barreiras entre a pesquisa biomédica e a zoológica, este estudo oferece uma nova perspectiva para a compreensão da reprodução. Além de influenciar os protocolos em clínicas de fertilização e reprodução assistida, as descobertas também podem beneficiar programas de reprodução em cativeiro para espécies ameaçadas de extinção, bem como aprofundar nossa compreensão de como as espécies desenvolveram mecanismos para reduzir os danos aos espermatozoides durante o armazenamento.
O estudo intitulado "O armazenamento de esperma causa senescência espermática em humanos e animais não humanos" foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.
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