Estruturas circulares feitas de ossos de mamute associadas a artefatos tardios do Paleola­tico Superior, datadas de 22.000 anos atrás e mais tarde, são encontradas amplamente em toda a Europa Oriental. Sabe-se que cerca de 70 dessas estruturas existem na Ucra¢nia e na plana­cie central da Europa Oriental.

Essas caracteri­sticas são caracterizadas por um anel concentrado de ossos de mamute com vários metros de dia¢metro e quase sempre são cercados por uma sanãrie de grandes fossas que são interpretadas de maneira diversa como evidência para o armazenamento de alimentos ou combusta­vel ósseo, descarte de lixo ou simplesmente pedreiras. usado para construir os recursos.

O Kostenki 11 , que fica ao lado do rio Don, perto de Voronezh, éum dos locais mais conhecidos associados a s estruturas de ossos de mamute.

Tambanãm conhecido como Anosovka 2, este site foi descoberto por uma equipe de arqueólogos sovianãticos liderada por AN Rogachev em 1951.

Duas caracteri­sticas de ossos de mamute foram desenterradas no local durante escavações nas décadas de 1960 e 1970.

"O Kostenki 11 representa um exemplo raro de caçadores-coletores paleola­ticos que vivem nesse ambiente hostil", disse o Dr. Alexander Pryor , arqueólogo da Universidade de Exeter.

“O que poderia ter trazido antigos caçadores para este site? Uma possibilidade éque mamutes e humanos pudessem ter chegado a  área em massa, porque havia uma fonte natural que forneceria águala­quida descongelada durante o inverno - rara nesse período de frio extremo. ”

“Esses achados lana§am uma nova luz sobre o propa³sito desses locais misteriosos. A arqueologia estãonos mostrando mais sobre como nossos ancestrais sobreviveram neste ambiente desesperadamente frio e hostil no cla­max da última era glacial. ”

"A maioria dos outros lugares em latitudes semelhantes na Europa havia sido abandonada nessa anãpoca, mas esses grupos conseguiram se adaptar para encontrar comida, abrigo e a¡gua".

Descoberta em 2014, a terceira estrutura de ossos de mamute estãolocalizada a aproximadamente 20 m a oeste e ligeiramente acima da primeira estrutura.

Seguiram-se outras três estações de escavação, expondo uma caracterí­stica circular bem preservada em associação com três grandes fossas.

O ca­rculo de ossos de mamute tem aproximadamente 22.500 anos e égrande, com um dia¢metro de 12,5 m. Os ossos formam um ca­rculo conta­nuo que não tem entrada a³bvia.

Os pesquisadores descobriram um total de 51 maxilares inferiores e 64 cra¢nios de mamute, além de um pequeno número de ossos de renas, cavalos, ursos, lobos, raposas vermelhas e raposas do a¡rtico.

Eles também encontraram restos de madeira carbonizada e outros restos de plantas não lenhosas macios dentro da estrutura circular.

Isso mostra que as pessoas estavam queimando madeira e ossos como combusta­vel, e as comunidades que viviam la¡ aprenderam onde procurar plantas comesta­veis durante a Era do Gelo. As plantas também poderiam ter sido usadas para venenos, medicamentos, barbante ou tecido.

Tambanãm foram encontradas mais de 50 pequenas sementes carbonizadas - os restos de plantas que crescem localmente ou possivelmente restos de comida de cozinhar e comer.

Outras descobertas incluem mais de 300 minaºsculas lascas de pedra e pederneira, com apenas alguns mila­metros de tamanho, restos deixados para trás aos habitantes do local, enquanto prendiam na³dulos de pedra em ferramentas afiadas com formas distintas usadas para tarefas como massacrar animais e raspar peles.

"A última era glacial, que varreu o norte da Europa entre 75.000 a 18.000 anos atrás, atingiu seu esta¡gio mais frio e mais severo em torno de 23.000 a 18.000 anos atrás", disseram os cientistas.

"As reconstruções climáticas indicam que os veraµes eram curtos e frios e os invernos eram longos e frios, com temperaturas em torno de 20 graus Celsius negativos ou mais frios".

“A maioria das comunidades deixou a regia£o, provavelmente devido a  falta de presas para caçar e plantar recursos dos quais dependiam para sobreviver. Eventualmente, os ca­rculos ósseos também foram abandonados, pois o clima continuou a ficar mais frio e inóspito. ”

"Anteriormente, os arqueólogos assumiram que as estruturas ósseas de mamute circular eram usadas como habitações, ocupadas por muitos meses de cada vez."

"Nosso novo estudo sugere que nem sempre esse foi o caso, pois a intensidade da atividade em Kostenki 11 parece menor do que seria esperado em um acampamento de longo prazo".