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Fungos naturais do solo podem aumentar a produtividade do arroz e, ao mesmo tempo, reduzir a dependência de fertilizantes sintéticos
Testes de campo na Índia mostram que biofertilizantes contendo fungos naturais do solo melhoram o crescimento das plantas de arroz. Isso pode oferecer um caminho para reduzir a dependência dos agricultores em relação aos fertilizantes sintéticos...
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Jacqueline Garget - 25/05/2026
Mulheres agricultoras em um arrozal na Índia. Crédito: Studio Charuau
Testes de campo na Índia mostram que biofertilizantes contendo fungos naturais do solo melhoram o crescimento das plantas de arroz. Isso pode oferecer um caminho para reduzir a dependência dos agricultores em relação aos fertilizantes sintéticos e diminuir as emissões de gases de efeito estufa no cultivo de arroz.
"Todos os agricultores participantes do estudo observaram um aumento na produção de arroz nos campos onde aplicaram biofertilizantes à base de micorrizas, em comparação com os campos onde não foram aplicados."
Emily Servante
Os testes, liderados por pesquisadores da Universidade de Cambridge em parceria com a marca britânica de arroz Tilda e produtores de arroz basmati na Índia, testaram biofertilizantes à base de fungos em condições reais de cultivo.
Esses biofertilizantes contêm fungos micorrízicos arbusculares – fungos benéficos do solo que podem viver dentro das raízes das plantas e ajudar a estender seu alcance no solo para coletar nutrientes.
Em um relatório divulgado hoje pela Tilda , os resultados dos testes mostram um aumento de produtividade entre 5% e 15% no arroz basmati cultivado com fertilizantes sintéticos e biológicos em conjunto, em comparação com o arroz cultivado apenas com fertilizantes sintéticos.
“Todos os agricultores participantes do estudo observaram um aumento na produção de arroz nos campos onde aplicaram biofertilizantes à base de micorrizas, em comparação com os campos sem essa aplicação”, afirmou a Dra. Emily Servante, pesquisadora do Centro de Ciências Agronômicas da Universidade de Cambridge e cientista líder do estudo.
Os testes foram realizados em plantações de arroz no norte da Índia que utilizam uma técnica de irrigação que economiza água, chamada "Umedecimento e Secagem Alternados", desenvolvida pelo Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz. Em vez da prática tradicional de inundar os arrozais continuamente, os campos são deixados secar intermitentemente antes de serem inundados novamente — com os agricultores usando um tubo simples inserido no solo para determinar quando a inundação é necessária.
Os fungos micorrízicos arbusculares prosperam em solos mais secos e aerados, que estão se tornando um componente essencial de sistemas de produção de arroz mais sustentáveis.
“Estes resultados iniciais são extremamente encorajadores. Confirmamos que os fungos micorrízicos arbusculares se associam naturalmente às plantas de arroz basmati e que os biofertilizantes melhoram o desenvolvimento das raízes e o vigor da cultura”, disse Servante.
Ela acrescentou: "O próximo passo é entender como isso pode se traduzir em menor uso de fertilizantes e menores emissões em larga escala, garantindo que quaisquer soluções permaneçam práticas e sustentáveis para os agricultores."
Com mais de 4.000 agricultores na rede da Tilda, os testes serão agora ampliados para avaliar os efeitos da redução de fertilizantes sintéticos na produção de arroz basmati.
O cultivo de arroz com fertilizantes sintéticos leva à emissão de óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa, responsável por 12% de todas as emissões agrícolas. Reduzir a quantidade de fertilizantes sintéticos utilizados na agricultura também beneficiará a saúde do solo, permitindo o aumento da diversidade microbiana.
“Estou entusiasmado com o apoio dos agricultores e com o entusiasmo de todos em trabalhar juntos para descobrir a melhor forma de implementar essa tecnologia. Temos as pessoas certas no lugar certo e na hora certa”, disse Servante.
Reduzir o consumo de água para reduzir as emissões
Os arrozais alagados emitem enormes quantidades de metano, um potente gás de efeito estufa. Outro estudo da Tilda constatou que a adoção da prática de "alternância de umedecimento e secagem" (AWD, na sigla em inglês) reduz as emissões de metano em cerca de 45%. A redução do consumo de água para irrigação também diminui as emissões relacionadas à energia em cerca de 25%.
No entanto, as condições periódicas de solo seco no sistema de irrigação por alagamento intermitente (AWD) podem estimular processos microbianos no solo que liberam óxido nitroso, outro potente gás de efeito estufa, potencialmente compensando até 10-15% da redução das emissões de metano proveniente do uso do AWD. A pesquisa de Servante oferece uma possível solução.
A Tilda é a primeira empresa de arroz do Reino Unido a obter a certificação B Corp e busca ser uma das produtoras de arroz mais responsáveis do mundo. Atualmente, existem 3.840 fazendas no programa de cultivo sustentável de arroz basmati da Tilda, proporcionando reduções significativas no uso de água e nas emissões de gases de efeito estufa em toda a cadeia de suprimentos.
Um momento crítico para o uso de fertilizantes
O potencial para reduzir o uso de fertilizantes sintéticos é particularmente significativo no contexto global atual. Os fertilizantes são essenciais para a agricultura moderna, mas sua produção consome muita energia e depende fortemente do gás natural. Perturbações globais recentes — desde tensões geopolíticas até a volatilidade dos preços da energia — expuseram vulnerabilidades nas cadeias de suprimento de fertilizantes, levando a aumentos repentinos de preços e à redução da disponibilidade para os agricultores em muitas regiões.
“Nesse contexto, melhorar a eficiência do uso de nutrientes não é apenas uma prioridade ambiental, mas um imperativo econômico e de segurança alimentar”, disse Jean-Philippe Laborde, diretor-geral da Tilda.
Ele acrescentou: “Ao aprimorar os processos naturais do solo por meio do uso de biofertilizantes, nossa parceria com o Dr. Servante e o Centro de Ciências Agrícolas da Universidade de Cambridge pode ajudar os agricultores a reduzir a dependência de insumos, diminuir custos e aumentar a resiliência contra futuros choques de oferta.
“Isto representa uma poderosa convergência entre sustentabilidade e praticidade, ao mesmo tempo que ajuda a garantir a sustentabilidade da produção de arroz basmati num mundo cada vez mais incerto.”
