Um professor de saúde pública de Harvard alertou na tera§a-feira que o surto de COVID-19 nos EUA poderia estar entre os piores do mundo se opaís não tomar medidas para aliviar os impactos econa´micos e de saúde nos pobres da Amanãrica, que enfrentam desafios raros entre ospaíses desenvolvidos.

 Mary Bassett, professora de Pra¡tica de Saúde e Direitos Humanos da Frana§a e Xavier Bagnoud (FXB) e ex-comissa¡ria de saúde da cidade de Nova York, disse que a desigualdade estrutural de longa data dopaís ameaça complicar ainda mais as estratanãgias dos lideres da saúde pública e do governo para administrar a pandemia.

Bassett listou várias razões pelas quais a situação nos EUA parece mais potencialmente terra­vel, incluindo o fato de opaís possuir a maior população carcera¡ria do mundo, muitas vezes alojada em condições densamente lotadas; uma população de baixa renda na qual condições de saúde que aumentam o risco de complicações com COVID-19, como doenças respirata³rias, são mais comuns; falta de assistaªncia universal a  saúde; e uma rede de segurança social muito mais fina e mais porosa do que as de outras democracias ocidentais, o que pode fazer com que muitos trabalhadores tenham que escolher entre deixar a familia passar fome ou trabalhar doente.

"Os EUA tem vulnerabilidades especa­ficas que tornam possí­vel que tenhamos a pior epidemia de coronava­rus de todos", disse Bassett, que dirige o Centro Frana§ois-Xavier Bagnoud de Saúde Paºblica da Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan . "Esses não são problemas insolaºveis, mas exigem recursos".

As respostas do governo que oferecem apoio financeiro aos trabalhadores que são demitidos ou ociosos devido a ordens de permanaªncia em casa - como as que estãosendo analisadas pelo Congresso - sera£o fundamentais, disse Bassett, assim como as políticas que facilitam a aglomeração nas prisaµes, talvez liberando presos não-violentos e com poucas chances de reincidaªncia, e que garantam testes e atendimento a todos os que estãoinfectados com COVID-19.

Bassett fez seus comenta¡rios em uma teleconferaªncia na tera§a-feira, quando os casos nos EUA saltaram para 44.183, e os casos globais atingiram 333.000, com 16.231 mortes, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Regionalmente, houve uma explosão de casos em Nova York, que contabilizou mais da metade dos casos nopaís. O governador Andrew Cuomo disse que os casos dobram a cada três dias e o estado provavelmente precisara¡ de 140.000 leitos hospitalares pelo pico da epidemia, o que éesperado dentro de duas a três semanas.

Em Massachusetts, uma ordem do governador Charlie Baker para fechar nega³cios não essenciais entrou em vigor ao meio-dia de tera§a-feira. Os casos no estado saltaram acima de 1.100, incluindo o presidente de Harvard, Larry Bacow , que informou na tera§a-feira que ele e sua esposa, Adele, tiveram resultados positivos para o va­rus. Em um e-mail para a comunidade de Harvard, Bacow disse que não sabia como eles haviam sido infectados, mas começou a se sentir doente no domingo. Ele disse que os dois estavam trabalhando em casa desde 14 de mara§o, e as autoridades de saúde pública estavam rastreando seus contatos.

Enquanto isso, no Hospital Geral de Massachusetts, afiliado a Harvard , as autoridades estãode olho na situação de Nova York e se preparando para um rápido aumento semelhante de casos, de acordo com Paul Biddinger, professor associado de medicina de emergaªncia na Harvard Medical School, diretor do Center for MGH Medicina de Desastres e diretor de preparação para emergaªncias da Partners Healthcare.

Biddinger respondeu a perguntas durante um webcast de 30 minutos de perguntas e respostas no Facebook, patrocinado pelo Forum da Harvard Chan School e pelo The World, do PRI. Biddinger disse que o MGH já viu um aumento nos casos de COVID-19, mas que os esforços do hospital para adiar o tratamento eletivo e não urgente foram bem-sucedidos. Atualmente, ele tem 60% da capacidade, disse ele, abaixo dos 90% em que normalmente opera.

"Se vocême perguntar o que mais me preocupa, éo que ainda estãopor vir", disse Biddinger. “Estamos absolutamente antecipando uma grande onda de pacientes, como já vimos em outras partes do mundo e apenas ao sul da cidade de Nova York - eles estãouma semana ou duas a  nossa frente - o que estãoexperimentando agora".