Atéagora, a maioria das pessoas já ouviu  as estata­sticas da China que afirmam que 80% dos casos de COVID-19 são leves, apenas 20% são graves ou cra­ticos e que a grande maioria das mortes ocorre em idosos e pessoas com condições de saúde subjacentes.

Mas esses números desmentem o quanto doente a doença pode tornar qualquer pessoa, de qualquer idade. "Esse éo desafio de analisar os números de maneira agregada", disse Kirsten Bibbins-Domingo , Ph.D., MD, MAS, um internista geral e presidente do Departamento de Epidemiologia e Bioestata­stica da UC San Francisco.

Novos números dos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as dos EUA (CDC) contam uma história diferente sobre quem estãoficando doente, especialmente nos Estados Unidos.

Conversamos com Bibbins-Domingo, especialista em doenças infecciosas Peter Chin-Hong , MD, e o geriatra Kenneth Covinsky , MD, MPH, para examinar mais de perto os números e o que eles revelam sobre quem estãoficando doente, o que o va­rus faz no corpo. , e quando saberemos se o distanciamento social funciona.

“Todo mundo écapaz de ter uma forma grave desta doena§a. Todas as faixas eta¡rias podem acabar no hospital ”, disse Bibbins-Domingo. De fato, nos relatos da China, os casos "leves" abrangeram uma sanãrie de severidades, desde nenhum sintoma atépneumonia.

Um novo relatório do CDC confirma que o COVID-19 não poupa a geração do milaªnio e a geração Z. Entre os primeiros 4.226 casos nos EUA, mais da metade dos pacientes hospitalizados tinha menos de 65 anos e um em cada cinco tinha 20. para 44.

Chin-Hong disse que o relatório era "um alerta para que isso possa acontecer em todas as idades" e que ele já havia visto pacientes jovens e gravemente doentes na UCSF. "Eles não tinham fatores de risco médico, hista³rico médico passado e foram direto para a UTI", disse ele.

Na Califórnia , a maioria dos casos confirmados atéagora ocorreu em pessoas com menos de 50 anos.

Embora seja verdade que as pessoas mais jovens tem menos probabilidade de morrer da doena§a, elas ainda podem exigir os ventiladores e as camas da UTI que estãoem falta.

Bibbins-Domingo se preocupa com o fato de que "enfatizamos os efeitos nocivos em adultos mais velhos e, portanto, adultos mais velhos estãotomando precauções, enquanto adultos mais jovens não estãotomando precauções".

"a‰ importante que os jovens entendam que fazem parte da solução", disse ela.

Se as praias cheias de fanãrias de primavera são uma indicação, os adultos mais jovens estãose sentindo menos vulnera¡veis ​​ao COVID-19 e muitos não estãoatendendo a s exigaªncias de distanciamento social. Nãoapenas eles estãoarriscando sua própria saúde, como também podem ser um fator importante para impulsionar as taxas de transmissão, disse Bibbins-Domingo.

Na Coranãia do Sul, onde os testes de diagnóstico tem sido difundidos e disponí­veis para pessoas sem sintomas, quase 27% dos casos confirmados são pessoas na faixa dos 20 anos, de longe a faixa eta¡ria com mais infecções. Isso sugere que os jovens adultos podem estar espalhando o COVID-19 sem perceber.

"Esta¡ claro que parte da epidemiologia inclui pessoas que são assintoma¡ticas ou levemente sintoma¡ticas capazes de transmitir", disse Bibbins-Domingo. Ela apontou para um artigo recente da Science , que estimava que, antes que as restrições de viagem fossem implementadas na China, 86% das infecções não eram diagnosticadas porque não apresentavam sintomas graves, mas eram a fonte de infecção para 79% das infecções diagnosticadas. A alta proporção de infecções não diagnosticadas "parece ter facilitado a rápida disseminação do va­rus por toda a China", escreveram os autores.

"Absolutamente existem pessoas andando por aa­ que não tem idanãia do que tem", disse Bibbins-Domingo. "Alguns tera£o sintomas em três dias e outros nunca tera£o sintomas".

A crena§a entre a maioria dos profissionais de saúde pública éque muitos americanos já estãoinfectados. No entanto, como os testes generalizados ainda não estãodispona­veis, éimpossí­vel saber quem eles são.

a‰ por isso que medidas de distanciamento social, como a ordem de abrigo no local da Califa³rnia, são essenciais para diminuir a propagação e achatar a curva , disse Chin-Hong. "Todos devem agir como se já estivessem infectados."

O novo coronava­rus étransmitido por gota­culas respirata³rias que podem viajar vários metros no ar e sobreviver em algumassuperfÍcies por três dias . O va­rus entra no corpo atravanãs de áreas mucosas, como boca, nariz ou olhos. Ao contra¡rio dos va­rus que causam o resfriado comum, que tendem a permanecer no trato respirata³rio superior, o novo coronava­rus pode "diminuir o zoom para os pulmaµes", disse Chin-Hong.

Nos pulmaµes, o va­rus se liga a receptores específicos nas células, chamados receptores ACE2. O va­rus usa os receptores ACE2 para entrar nas células, seqa¼estrando o maquina¡rio das células para produzir mais va­rus.

A invasão viral pode levar a uma inflamação grave dos pulmaµes, conhecida como pneumonia, e caracterizada por tosse, febre e falta de ar. Parte do dano, disse Chin-Hong, écausada pelo pra³prio corpo tentando combater a infecção, enviando um exanãrcito de células imunola³gicas que liberam sinais inflamata³rios conhecidos como citocinas.

Os receptores ACE2 também são encontrados em outras partes do corpo, incluindo os sistemas cardiovascular e gastrointestinal , e podem explicar algumas das complicações associadas ao COVID-19, disse Chin-Hong.

Bibbins-Domingo disse que o novo coronava­rus éincomum por ser contagioso, ainda mais que os va­rus influenza A que causaram pandemias de gripe. Tambanãm éincomum para o espectro de doenças que causa, incluindo uma maior taxa de morte e sua capacidade de transmitir de forma assintoma¡tica, disse ela.

Chin-Hong concordou que o novo coronava­rus éincomum na rapidez com que se espalha. "O va­rus érealmente astuto e prospera por pessoas que o espalham quando não estãodoentes", disse ele.

Os fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de doenças graves a partir do COVID-19 incluem doenças carda­acas, pulmonares, ca¢ncer, diabetes e qualquer condição que enfraquece o sistema imunológico. Provavelmente existem outros fatores de risco que ainda não conhecemos, disse Chin-Hong.

Além disso, édifa­cil dizer quem estãoem alto risco. "Vocaª não sabe quem entre as pessoas com quem vocêanda tem uma condição subjacente, e mesmo as pessoas que não tem uma condição subjacente identifica¡vel ainda podem ficar gravemente doentes", disse Bibbins-Domingo.

Um relatório recente da Kaiser Family Foundation descobriu que 40% dos americanos podem estar em alto risco de doenças graves se infectados com COVID-19. Isso inclui qualquer pessoa com mais de 60 anos, cerca de 76,3 milhões de americanos, além de adultos mais jovens com problemas de saúde subjacentes, outros 29,3 milhões de americanos.

Amedida que envelhecemos, nosso sistema imunológico se torna mais lento e menos capaz de combater infecções, disse Covinsky. E équase impossí­vel separar o risco da velhice das condições de saúde subjacentes que tendem a acompanha¡-la. Mais da metade dos americanos com mais de 60 anos e quase dois tera§os dos com mais de 80 anos tem uma condição de saúde subjacente, de acordo com o relatório da Kaiser Family Foundation.

"Sabemos que qualquer doença em idosos tende a ser mais grave", disse Covinsky. "As doenças agudas em pessoas idosas fra¡geis tem mais chances de ter um resultado ruim."

Muitos idosos dependem da ajuda de familiares ou cuidadores mais jovens, especialmente agora que o CDC instou qualquer pessoa com mais de 65 anos a ficar em casa. "Para as pessoas mais velhas que dependem de cuidadores, o que acontece se eles ficarem doentes?", Disse Covinsky. "O COVID-19 pode ter um efeito direto, mas se eles perderem cuidadores e apoio, isso também pode ter um efeito devastador."

"a‰ um esfora§o da comunidade e estamos nisso juntos", disse ele.

Os especialistas tem certeza de que, sem medidas de distanciamento social, o va­rus se espalharia rapidamente e infectaria uma alta proporção da população. Eles concordam que já existem mais casos do que sabemos.

“Os casos que vemos hoje refletem a transmissão que aconteceu de uma a duas semanas atrás. Estamos sempre vendo apenas a ponta do iceberg - o iceberg que sabemos com certeza émuito maior ”, disse Bibbins-Domingo.

Isso também significa que o sucesso das medidas de distanciamento social - se as pessoas obedecerem - são ficara¡ aparente após cerca de duas semanas.

Chin-Hong teme que, mesmo que comecemos a achatar a curva, as pessoas possam se cansar do distanciamento social de longo prazo e baixar a guarda, causando um segundo pico de infecções.

Covinsky comparou essas medidas preventivas ao aconselhamento de um paciente para parar de fumar. "a‰ improva¡vel que vocêoua§a desse paciente 30 anos depois, dizendo 'obrigado' pelos ataques carda­acos que nunca tive", disse ele. "Se isso funcionar como esperamos, ninguanãm agradecera¡ a s autoridades de saúde pública pelas epidemias que nunca tivemos."