Ha¡bitos duradouros desapareceram da noite para o dia, pois o distanciamento social se tornou um grito de guerra e o novo normal para milhões de americanos na era do novo coronava­rus. Mas manter pelo menos um metro e oitenta de outra pessoa - a diretriz emitida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as - éum desafio para as pessoas acostumadas a dizer ola¡ e adeus com abraa§os e beijos.

E o aperto de ma£o?

Alguns começam a se perguntar se a forma universal de saudação, reconhecimento e selamento de um acordo pode se tornar uma coisa do passado. Nas últimas semanas, a prática desapareceu rapidamente, substitua­da por pancadas e sinais de paz, acenos de cabea§a e batidas nos panãs, tudo em um esfora§o para limitar o contato pra³ximo que ajuda o va­rus a se espalhar.

A resposta a smudanças pandaªmicas diariamente e medidas mais rigorosas de distanciamento social, ajuda governamental e testes aumentaram drasticamente desde que o Gazette conversou com William Hanage , professor associado de epidemiologia da Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan , no ini­cio do maªs. Hanage disse que espera que o aperto de ma£o esteja apenas em hiato prolongado, mas por enquanto ele estãomantendo as ma£os afastadas das outras pessoas.

“Quando vou ao bar de esportes do meu bairro e vejo meu amigo que trabalha la¡, dou-lhe um grande aperto de ma£o e um abraa§o. Eu amo isso. Eu não sou uma daquelas pessoas que no inverno e na temporada de va­rus carregam desinfetante para as ma£os e o usam muito ”, disse Hanage, que parou de apertar as ma£os hávárias semanas. "A principal diferença éque aqui estamos lidando com uma doença a  qual não temos imunidade e a  qual podemos ter certeza de que seremos expostos".

Enquanto a ma£o humana éuma transportadora bacana de va­rus, germes e bactanãrias, o sistema imunológico do corpo humano geralmente tem a mesma capacidade de lidar com alguém , digamos, tocando em seus olhos, nariz ou boca. Mas com o novo ataque de coronava­rus, disse Hanage, no momento todas as apostas estãofora do ar.

“ As pessoas dizem que o estudo minucioso de doenças infecciosas éde duas maneiras: vocêse torna incrivelmente parana³ico ou come a torrada com manteiga de amendoim que caiu de brua§os. Eu sou o último. a‰ isso que faa§o para viver. Sento-me ali e penso: 'A evolução me deu esse incra­vel sistema imunológico, essa coisa fanta¡stica e fenomenal que me permite reconhecer e esmagar a maioria das coisas que provavelmente encontro'. Agora não éum daqueles momentos.

“Como se trata de uma pandemia, porque praticamente não háimunidade da população e porque sabemos que as pessoas podem transmitir enquanto são pré-sintoma¡ticas ou apresentam sintomas ma­nimos, todo aperto de ma£o que vocêcorre corre o risco de expor vocêou a pessoa com quem estãoapertando as ma£os. com o va­rus ".

Atéo cotovelo coloca as pessoas em contato mais pra³ximo do que Hanage acha que éverdadeiramente seguro. Em vez disso, ele recomenda a saudação hindu namaste : um ligeiro arco, com as ma£os pressionadas juntas em uma pose de oração sobre o coração.

"O aperto de ma£o éapenas uma das maneiras pelas quais estamos mais propensos a ser infectados e, portanto, érealmente fa¡cil lembrar de fazer outra coisa", disse Hanage. “Existem várias opções diferentes disponí­veis para dizer 'oi' ao seu amigo, o que não implica em chegar tão perto. Porque toda vez que vocêestãochegando perto, vocêpode transmitir a eles ou eles podem transmitir a vocaª. ”

Quando éseguro apertar as ma£os novamente? Como muitos especialistas que acompanham o curso da doena§a, Hanage não pode fornecer um cronograma exato. Ainda assim, ele acha que isso acontecera¡ "em um futuro distante quando o va­rus estiver sob controle".

Mas por que estamos tão apegados a esse gesto, que alguns dizem ter se originado nos tempos antigos como uma maneira de mostrar um inimigo em potencial que vocêestava desarmado? A resposta provavelmente tem algo a ver com o nosso DNA, de acordo com Steven Pinker , professor de psicologia da familia Johnstone de Harvard, que aponta para o "Princa­pio da anta­tese" detalhado em "Expressão da emoção em animais e no homem", de Charles Darwin.

“Para exibir uma intenção amiga¡vel e não ameaa§adora, os animais geralmente desenvolvem uma exibição que éo oposto de articulação por articulação, maºsculo por maºsculo de sua exibição de agressão. Portanto, um ca£o amiga¡vel assume a postura oposta a um ca£o agressivo: em vez de um rabo e corpo ra­gidos com a cabea§a para a frente, como se fosse atacar, ele se agacha, olha para cima e abana o rabo ”, escreveu Pinker em um e-mail. “No caso dos humanos também, exibições amiga¡veis ​​tendem a ser a anta­tese das ameaa§adoras: nossas ma£os estãomais abertas do que cerradas, nossos braa§os são supinados, nos aproximamos da outra pessoa em vez de manter a distância cautelosa de dois lutadores, e expomos partes vulnera¡veis ​​do corpo, como nossos la¡bios e pescoa§o. ”

Com o tempo, toda cultura precisa adotar convenções sobre quais gestos são postos em prática , disse Pinker, "para eliminar qualquer ambiguidade sobre o quanto amiga¡vel éa intenção".

As convenções diferem entre as culturas, ele aponta.

"Muitos americanos ficaram surpresos quando George W. Bush deu as ma£os ao seu homa³logo saudita, já que um aperto de ma£o rápido éo toque ma¡ximo sancionado por homens americanos", disse Pinker.

No que diz respeito ao aperto de ma£o e ao coronava­rus, "o medo do conta¡gio certamente poderia mudar as convenções também", observou Pinker, "mas com uma reviravolta interessante".

“Os monitores guiados pela anta­tese darwiniana são apenas aqueles que espalham germes - contato, proximidade e exposição da boca e nariz - enquanto convenções sanita¡rias, como batidas de punho e batidas de cotovelo, va£o contra o gra£o da amizade intuitiva. Isso explica por que, pelo menos na minha experiência, as pessoas acompanham esses gestos com uma risadinha, como se quisessem tranquilizar umas a s outras que as exibições superficialmente agressivas são novas convenções em um tempo contagioso e oferecidas em espa­rito de camaradagem.”