Imagens assustadoras de uma Times Square vazia e a contabilidade dia¡ria de centenas de mortes na cidade de Nova York reforçaram a idanãia do coronava­rus como um conta¡gio urbano.

Isso pode obscurecer uma verdade igualmente preocupante: muitos dos subaºrbios da cidade foram atingidos com a mesma força. Em alguns, houve mais fatalidades per capita do que em Manhattan superdensa.

A agitação do va­rus pela regia£o metropolitana de Nova York, das cidades pra³speras ao longo da costa de Connecticut a s comunidades de dormita³rios do norte de Nova Jersey e Long Island, oferece um contrapeso a  noção de subaºrbio, com seus Espaços abertos abundantes, como paraa­sos seguros.

"Vocaª espera vaª-lo se espalhar mais rapidamente em áreas densamente povoadas, como cidades, mas faz isso em qualquer lugar onde o va­rus éintroduzido e onde as pessoas estãoem contato com outras pessoas", disse o Dr. Stephen Morse, professor de epidemiologia na Mailman School da Universidade de Columbia. of Public Health em Nova York. "Tudo o que precisa éde solo fanãrtil, porque se espalha muito bem, infelizmente."

O primeiro surto sustentado a ser detectado na área metropolitana de Nova York ocorreu no subaºrbio de New Rochelle, onde um advogado que havia participado de grandes reuniaµes em uma sinagoga local foi o primeiro a dar positivo.

Outro aglomerado surgiu 5 milhas a oeste da cidade em Teaneck, Nova Jersey. O primeiro morador de Nova Jersey para morrer, 69-year-old corridas de cavalos veterano John Brennan, viveu no norte de Nova Jersey e trabalhou em uma pista de corrida em Yonkers, um subaºrbio de Nova York.

De acordo com dados compilados pela Universidade Johns Hopkins, no Condado de Rockland, Nova York, foram registrados cerca de 3.500 casos positivos por 100.000 residentes, quase o triplo da taxa em Manhattan e mais do que o dobro da taxa no Brooklyn. O condado de Westchester, que inclui New Rochelle, tem uma taxa de quase 2.900 casos por 100.000 habitantes.

Se os cinco condados de Nova Jersey mais pra³ximos de Nova York fossem umpaís, eles teriam registrado o 12º maior número de casos no mundo, mais de 59.000 atétera§a-feira.

No Hospital Regional Hudson, em Secaucus, Nova Jersey, a oeste de Manhattan, o volume de pacientes quadruplicou no ini­cio de abril, forçando o pronto-socorro a desviar os pacientes várias vezes, disse o CEO do hospital, Dr. Nizar Kifaieh, embora os números tenham diminua­do recentemente.

A Dra. Tanaya Bhowmick, médica em doenças infecciosas e professora assistente na Faculdade de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson, em Nova Jersey, disse que seus pacientes que tem problemas imunológicos subjacentes estãotomando precauções. Mas ela viu recentemente um grupo de jovens jogando basquete em seu bairro suburbano.

"Pode haver a percepção de que eles são um pouco mais seguros aqui, o que obviamente não éverdade", disse ela.

Seguir o caminho do va­rus pode causar algumas surpresas. As primeiras pessoas que testaram positivo para o coronava­rus em Connecticut tiveram uma cepa que estava ligada ao surto no estado de Washington, disse Nathan Grubaugh, professor assistente de epidemiologia na Escola de Saúde Paºblica de Yale. Ele estãoliderando um estudo com outros pesquisadores que estãousando testes gena´micos para mapear a propagação do va­rus nos EUA e em Connecticut.

Apa³s esses primeiros casos, os dados mostraram que os moradores de Connecticut estavam testando positivo para um va­rus semelhante a s cepas de Nova York, que foram ligadas a s da Europa, disse Grubaugh.

Nãofoi surpresa para o prefeito de Stamford, David Martin, que sua cidade, com cerca de 130.000 habitantes, seria uma das mais atingidas no estado.

O centro de Stamford fica a menos de 16 km da linha do estado de Nova York e a menos de uma hora de trem de Manhattan. Quase 1.800 residentes de Stamford testaram positivo para o coronava­rus, de longe o maior total entre as 169 cidades do estado.

"A realidade éque ... em tempos normais, temos 30.000 pessoas que entram ou saem do trem na estação de trem de Stamford e grande parte dessas pessoas estãoviajando para ou de Nova York", disse Martin. "Com uma ampla diversidade de status socioecona´mico, basicamente aqui mesmo ao lado do epicentro de Nova York, foi uma luta para nós".

Os padraµes de deslocamento podem explicar em parte a propagação do va­rus na regia£o de Nova York. O número de passageiros no metra´ na cidade ultrapassa os 5 milhões em um dia útil manãdio e, de acordo com um estudo recente da comissão de planejamento da cidade, cerca de 1 milha£o de pessoas viajam a Nova York todos os dias dos munica­pios vizinhos - e um quarto de milha£o vai na direção oposta - muitos em transporte paºblico rotineiramente superlotado.

A imagem émais complicada, no entanto. Um estudo da Associated Press de casos COVID-19 por ca³digo postal na cidade de Nova York encontrou, por exemplo, mais casos per capita em Staten Island, o menos congestionado dos cinco distritos e o que não éatendido pelo sistema de metra´ da cidade do que em algumas das áreas mais densamente povoadas de Manhattan, Brooklyn e Queens.

O executivo do condado de Bergen, James Tedesco, cujo distrito tem o maior número de casos em Nova Jersey, disse que as autoridades inicialmente foram capazes de rastrear a propagação do va­rus nas linhas de a´nibus e trem mais usadas. Como outros surtos se seguiram, ele empreendeu uma campanha em andamento, principalmente bem-sucedida, para enfatizar a importa¢ncia do distanciamento social para os aproximadamente 932.000 residentes do munica­pio.

“Algumas pessoas tem um comportamento que diz: 'Eu não ligo;' essa ainda éa pequena minoria e estou feliz com isso ”, disse Tedesco. “Entendi, não éfa¡cil. Mas perdi um tio, meu primo perdeu o pai e o marido nas últimas três semanas e um amigo perdeu a esposa. Esta não éa gripe".