As pessoas precisam estar atentas aos sintomas mais vagos do câncer e não ter medo de procurar aconselhamento de seus médicos durante a pandemia global de coronava­rus, dizem pesquisadores médicos.

Eles também alertam que novas maneiras de trabalhar remotamente podem dificultar o diagnóstico de sintomas preocupantes por parte dos médicos, em um artigo publicado hoje na Lancet Oncology .

Os especialistas, de quatro universidades, incluindo Cardiff, escrevem: "a‰ prova¡vel que pacientes com sintomas de 'bandeira vermelha' bem reconhecidos, como um novo na³dulo ou sangramento retal, continuem a se apresentar na atenção prima¡ria .

"No entanto, com o COVID-19 na vanguarda, sintomas vagos de câncer , como fadiga, mudança no ha¡bito intestinal e perda de peso, podem ser descartados pelo paciente como triviais. Sintomas respirata³rios, incluindo tosse persistente, podem ser atribua­dos ao COVID-19 e não agem sobre . "

Os pesquisadores dizem que o câncer na atenção prima¡ria - do diagnóstico ao tratamento das pessoas que vivem com a doença - estão"evoluindo rapidamente" diante da pandemia global.

"Em um clima de medo e prevenção obrigata³ria de todos os servia§os clínicos, exceto essenciais, atrasos nas respostas dos pacientes, da população e do sistema de saúde aos sintomas do câncer parecem inevita¡veis", dizem eles.

A professora Kate Brain, pesquisadora da Faculdade de Medicina da Universidade de Cardiff, que estuda o impacto dos atrasos nos diagnósticos de ca¢ncer, diz: "Os programas nacionais de rastreamento de câncer do Reino Unido - que representam 5% de todos os diagnósticos de câncer a cada ano - foram suspensos.

"Como tal, o diagnóstico precoce por meio da detecção - e da ação dos - os primeiros sinais de câncer se torna extremamente importante.

O grupo de especialistas também pede aos médicos de familia que reconhea§am que as consultas por telefone e va­deo funcionara£o para alguns pacientes, mas prejudicara£o outros, principalmente aqueles que não tem acesso a um computador.

Os pesquisadores argumentam que novas formas de trabalhar na atenção ba¡sica também podem "ocultar" alguns médicos de cla­nica geral. As consultas remotas tornam mais difa­cil para os médicos entenderem outras dicas que podem ajudar em uma consulta presencial, como o comportamento geral do paciente, dizem eles.

Alguns médicos de cla­nica geral podem não ser capazes de acessar testes de rotina oportunos porque os hospitais estãofocados no COVID-19 - o que aumenta a importa¢ncia de captar os sintomas.

Os pesquisadores médicos observam que os cuidados prima¡rios também precisam apoiar indivíduos com câncer preocupados com seu tratamento durante a pandemia. Algumas terapias contra o câncer podem afetar o sistema imunológico de um indiva­duo, colocando-o em maior risco de contrair uma infecção - e outros podem ter sofrido atrasos no tratamento.

E eles dizem que o planejamento deve comea§ar agora para quando os servia§os comea§arem a voltar ao normal em todo o NHS.

"Havera¡ um grande número de pacientes com possa­veis sintomas de câncer que precisam ser avaliados com urgência. O planejamento da recuperação deve comea§ar o mais rápido possí­vel", afirmam.