Mesmo o sapo anticongelante não éinvulnera¡vel ao estresse, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade Estadual de Washington.

O estudo, publicado em Proceedings of Royal Society B em 5 de maio, constatou que os sapos de madeira , conhecidos por sua capacidade de sobreviverem congelados, são mais suscetíveis a infecções letais por ranava­rus se tiverem sido criados em lagoas com alta salinidade pelo desinfetante de estradas. . As descobertas da£o mais peso a  hipa³tese de suscetibilidade induzida pelo estresse, o que poderia ajudar a explicar o decla­nio drama¡tico da população selvagem nos últimos anos.

"Estamos vendo esses eventos de mortalidade em massa na vida selvagem, geralmente causados por doenças infecciosas ; ao mesmo tempo, notamos uma associação com algum tipo de mudança ambiental", disse Emily Hall, principal autora do estudo. parte de sua dissertação na Washington State University.

Os pesquisadores estudaram larvas de sapos de madeira em lagoas do nordeste dos EUA, onde o uso de sal como degenerador de estradas écomum. Originalmente, Hall estava interessada no efeito do sal de estrada nas lagoas no desenvolvimento do sapo, mas em alguns locais de estudo, todos os girinos simplesmente morreram.

"a‰ realmente drama¡tico quando vocêvai a um lago e de repente todos os pequenos girinos estãoflutuando nasuperfÍcie", disse Hall. Ela descobriu que eles morreram de ranava­rus, um pata³geno viral comum que os sapos de madeira sauda¡veis ​​geralmente sobrevivem.

Trabalhando com sua professora orientadora Erica Crespi, especialista em fisiologia do estresse, e Jesse Brunner, um ecologista de doena§as, Hall iniciou um novo estudo usando uma combinação de trabalho de campo e estudos de laboratório para examinar a possí­vel ligação entre o estresse da salinidade e a suscetibilidade a infecção.

Os pesquisadores descobriram que os animais que foram expostos ao sal tinham infecções 10 vezes mais intensas quando expostos ao ranava­rus. Os girinos de águasalgada também eram mais infecciosos, lana§ando cinco vezes mais va­rus na águado que os animais infectados que cresceram em águadoce sem adição de sal.

Os pesquisadores não viram um aumento nos corticostera³ides dos sapos, horma´nios do estresse, apenas pela salinidade. Foi somente com a infecção pelo va­rus que eles viram os na­veis de horma´nios aumentados e que inibiram a resposta imune .

"Podemos estar estudando um sistema de patógenos anfa­bios, mas o que vimos estãoocorrendo agora com a epidemia do COVID-19", disse Crespi. "Estressores não letais cra´nicos podem causar resultados de saúde dos quais não estamos cientes atéque uma crise acontea§a. Pessoas que estãoem constante estresse socioecona´mico ou tem maior incidaªncia de doenças metaba³licas ou asma, estãopassando por infecções mais graves e maior incidaªncia de mortalidade Tambanãm foi o que vimos em nossas lagoas salgadas. "

O estudo da WSU também tem implicações em como os cientistas abordam a conservação da vida selvagem e a extinção em massa de espanãcies. Ao contra¡rio de outras espanãcies de anfa­bios, o sapo-da-madeira não sofre grandes quedas populacionais. a‰ um sapo comum, geralmente resistente, com uma faixa que se estende do Alabama ao artico. Eventos de mortalidade em massa do va­rus foram observados em muitas partes do mundo, mas por que uma população sofre um decla­nio e não outra éuma questãoem aberto. Os pesquisadores levantaram a hipa³tese de que condições preca¡rias subjacentes que elevam o estresse podem desempenhar um papel no local onde esses eventos de mortalidade ocorrem.

"Como os sapos de madeira não são uma espanãcie de preocupação, as pessoas podem não considerar isso uma história de conservação, mas eu considero", disse Crespi. "Ninguanãm prevaª mortes. Nãoéuma progressão linear de decla­nio. a‰ sempre uma confluaªncia de várias coisas que agem sinergicamente para causar um resultado mais grave do que o esperado. Devemos considerar a medicina preventiva em conservação".

Praticar a conservação preventiva exigiria o monitoramento das populações, a avaliação do complexo relacionamento entre estressores e ameaa§as a  saúde, além de procurar maneiras de reduzir as ameaa§as, disse Crespi. Nesse caso, os pesquisadores recomendaram que as equipes viessem a oportunidades de reduzir o uso de sal nos tratamentos de inverno, equilibrando a segurança, como o uso de cascalho em partes do noroeste do Paca­fico.