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Asmudanças climáticas tornara£o a anta¡rtica costeira verde, dizem cientistas
Os resultados indicam que éprova¡vel que essa 'neve verde' se espalhe a medida que as temperaturas globais aumentam.
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Jacqueline Garget - 20/05/2020
Domanio paºblico
Os cientistas criaram o primeiro mapa de algas microsca³picas em grande escala já que floresciam nasuperfÍcie da neve ao longo da costa da Penansula Anta¡rtica. Os resultados indicam que éprova¡vel que essa 'neve verde' se espalhe a medida que as temperaturas globais aumentam.Â
A equipe, envolvendo pesquisadores da Universidade de Cambridge e da British Antarctic Survey, combinou dados de satanãlite com observações no solo durante dois veraµes na Anta¡rtica para detectar e medir as algas verdes da neve. Embora cada alga individual seja microsca³pica em tamanho, quando cresce em massa , torna a neve verde brilhante e pode ser vista do Espaço. O estudo foi publicado hoje na revista Nature Communications .
"Este éum avanço significativo em nossa compreensão da vida terrestre na Anta¡rtica e como ela pode mudar nos pra³ximos anos a medida que o clima esquentar", disse Matt Davey, do Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo. . "As algas da neve são um componente essencial da capacidade do continente de capturar dia³xido de carbono da atmosfera atravanãs da fotossantese."
Florescaªncias de algas verdes da neve são encontradas ao redor da costa anta¡rtica, particularmente em ilhas ao longo da costa oeste da Penansula Anta¡rtica. Eles crescem em áreas 'mais quentes', onde as temperaturas médias ficam um pouco acima de zero graus Celsius durante o vera£o austral - os meses de vera£o do hemisfanãrio sul de novembro a fevereiro. A Penansula éa parte da Anta¡rtica que experimentou o aquecimento mais rápido na última parte do século passado.
A equipe descobriu que a distribuição de algas verdes da neve também éfortemente influenciada por aves e mamaferos marinhos, cujo excremento atua como um fertilizante natural altamente nutritivo para acelerar o crescimento de algas. Mais de 60% das flores foram encontradas a cinco quila´metros de uma cola´nia de pinga¼ins. Tambanãm foram observadas algas crescendo perto dos locais de nidificação de outras aves, incluindo skuas, e áreas onde as focas vão a terra.
A equipe usou imagens do satanãlite Sentinel 2 da Agência Espacial Europeia, tiradas entre 2017 e 2019, e as combinou com medições feitas na Anta¡rtica em Ryder Bay, Ilha de Adelaide e na Penansula de Fildes, na Ilha King George.
“Identificamos 1679 flores separadas de algas verdes nasuperfÍcie da neve, que juntas cobriram uma área de 1,9 km2, o que equivale a um sumidouro de carbono de cerca de 479 toneladas por ano â€,
Davey.
No contexto, éa mesma quantidade de carbono emitida por cerca de 875.000 viagens médias de carros a gasolina no Reino Unido.
Quase dois tera§os das flores de algas verdes estavam em pequenas ilhas baixas, sem terreno alto. Amedida que a Penansula Anta¡rtica se aquece devido ao aumento da temperatura global, essas ilhas podem perder a cobertura de neve do vera£o e, com isso, as algas da neve. No entanto, em termos de massa, a maioria das algas da neve é​​encontrada em um pequeno número de flores maiores no norte da Penansula e nas ilhas Shetland do Sul, em áreas onde elas podem se espalhar por terrenos mais altos a medida que a neve baixa derrete.
"Amedida que a Anta¡rtica se aquece, prevemos que a massa geral de algas da neve aumentara¡, pois a expansão para áreas mais altas superara¡ significativamente a perda de pequenas manchas de algas nas ilhas", disse o Dr. Andrew Gray, principal autor do artigo, e pesquisador da Universidade de Cambridge e NERC Field Spectroscopy Facility, Universidade de Edimburgo".
A fotossantese éo processo no qual plantas e algas geram sua própria energia, usando a luz solar para capturar dia³xido de carbono da atmosfera e liberar oxigaªnio. Existem muitos tipos diferentes de algas, desde as minaºsculas espanãcies unicelulares medidas neste estudo atéas grandes espanãcies de folhas como algas gigantes. A maioria das algas vive em ambientes aquosos e, quando háexcesso de nitrogaªnio e fa³sforo, eles podem se multiplicar rapidamente para criar florações visaveis de algas.
Os pesquisadores dizem que a quantidade total de carbono contida nas algas da neve da Anta¡rtica provavelmente serámuito maior porque o dia³xido de carbono também éabsorvido por outras algas vermelhas e alaranjadas, que não puderam ser medidas neste estudo. Eles planejam mais trabalho para medir essas outras proliferações de algas, e também para medir toda a Anta¡rtica, usando uma mistura de trabalho de campo e imagens de satanãlite.
"A neve é​​multicolorida em alguns lugares, com uma paleta de vermelhos, laranjas e verdes - éuma visão incravel",
disse Davey
Algas de neve Multi-coloridas na ilha de Anchorage, na Anta¡rtica. Crédito Matt Davey
A Anta¡rtica éo continente mais ao sul do mundo, normalmente conhecido como uma terra congelada de neve e gelo. Mas a vida terrestre pode ser abundante, principalmente ao longo de sua costa, e estãorespondendo rapidamente a smudanças climáticas na regia£o. Musgos e laquenes formam os dois maiores grupos visaveis de organismos fotossintetizantes e foram os mais estudados atéo momento. Este novo estudo descobriu que as algas microsca³picas também desempenham um papel importante no ecossistema da Anta¡rtica e em seu ciclo de carbono.
Esta pesquisa foi financiada pelo Leverhulme Trust (subvenção concedida ao professor Alison Smith) e apoiada pelo British Antarctic Survey (BAS) e pelo Instituto Antartico Chileno (INACH).
Créditos das fotos: imagem superior de Sarah Vincent, terceira imagem de Monika Mendelova e todas as outras imagens de Matt Davey.
