Em meio a uma previsão meteorola³gica incerta, a SpaceX lançou com sucesso dois astronautas da NASA em direção a  Estação Espacial Internacional hoje (30 de maio). 

Os astronautas Robert Behnken e Douglas Hurley se tornaram os primeiros astronautas dos EUA a orbitar em solo americano desde 2011, quando o programa Space Shuttle terminou e os astronautas da NASA começam a confiar em viagens nas ca¡psulas russas da Soyuz para alcana§ar a a³rbita. A missão atual, chamada Demo-2, éo último passo na certificação do vea­culo Crew Dragon da SpaceX e do foguete Falcon 9 para uso regular pela NASA. 

Behnken e Hurley se encontrara£o com a Estação Espacial Internacional (ISS) em aproximadamente 24 horas, quando o Crew Dragon ira¡ atracar autonomamente. (Uma opção manual estãodispona­vel, se algo der errado.) Os dois astronautas passara£o uma quantidade indecisa de tempo a bordo da ISS, realizando mais testes, antes de retornar a  Terra. 

O lana§amento ocorreu no Complexo de Lana§amento 39A, no Kennedy Space Center, na Fla³rida. A plataforma de lana§amento, que hospedou algumas das decolagens do programa Apollo, bem como os lana§amentos do a´nibus espacial, agora éo local do primeiro lana§amento de astronautas da NASA a bordo de uma Espaçonave desenvolvida em particular. Se o resto da missão Demo-2 for bem, o Crew Dragon provavelmente serácertificado pelo Commercial Crew Program da NASA para uso conta­nuo. 

A primeira tentativa de lana§amento na quarta-feira, 27 de maio, teve que ser esfregada com apenas 17 minutos antes da decolagem devido ao mau tempo. O clima de sa¡bado cooperou, permitindo um lana§amento bem-sucedido a s 15h22 EDT (1922 GMT). 

A história foi feita. "Hoje foi apenas um dia incra­vel", disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine, após o lana§amento bem-sucedido na TV da NASA. "Estou dando um suspiro de ala­vio. Mas também vou lhe dizer que não vou comemorar atéque Bob e Doug estejam em casa em segurança."

O lana§amento bem-sucedido do Crew Dragon éum passo hista³rico para a SpaceX, empresa privada de voos espaciais fundada por Elon Musk. A SpaceX desenvolve a linha de Espaçonaves Dragon desde 2004, com um bem-sucedido voo inaugural do Dragon 1, um navio de carga destrosado, em 2010. A classe de vea­culos Dragon 2 inclui o Crew Dragon, atualmente certificado para permanecer em a³rbita por até110 dias e um vea­culo de carga, Cargo Dragon. O Cargo Dragon deve ser lana§ado pela primeira vez em outubro. 

Uma missão Crew Dragon desaparafusada atracou com sucesso na ISS em mara§o de 2019. 

Se o Crew Dragon se mostrar seguro, podera¡ transportar mais do que astronautas. A SpaceX assinou um acordo com a empresa de turismo espacial Space Adventures em fevereiro para usar a sonda para lana§ar turistas espaciais em a³rbita já em 2021. O custo para cada passageiro seráde dezenas de milhões de da³lares.