Um estudo mostra que a presença de luz artificial originária de cidades a vários quilômetros de distância (também conhecida como céu artificial) interrompe o uso de espécies de bússola lunar ao percorrer longas distâncias.
Domínio público
A iluminação artificial que reveste as costas do mundo pode ter um impacto significativo nas espécies que dependem da lua e das estrelas para encontrar comida, sugerem novas pesquisas.
Criaturas como o funil de areia ( talitrus saltator ) orientam suas migrações noturnas com base na posição da lua e no brilho do céu noturno natural.
No entanto, um estudo da Universidade de Bangor e da Universidade de Plymouth mostra que a presença de luz artificial proveniente de cidades a vários quilômetros de distância (também conhecida como céu artificial) interrompe a bússola lunar que eles usam ao percorrer longas distâncias.
Em alguns casos, isso pode levá-los a viajar em direção ao mar e se afastar da comida, enquanto em outros reduz a chance de eles se aventurarem em incursões por comida.
Escrevendo na Current Biology , os pesquisadores dizem que isso pode representar uma ameaça distinta não apenas para a saúde das populações de funis de areia, mas também para o ecossistema mais amplo, uma vez que desempenham um papel importante na quebra e reciclagem de algas lavadas nos fios.
O estudo foi conduzido como parte do projeto Impactos da Luz Artificial nos Ecossistemas Costeiros (ALICE), financiado pelo Conselho de Pesquisa em Meio Ambiente Natural.
"É fácil esquecer a influência crítica da lua na orientação de movimentos de muitos organismos. No entanto, estamos percebendo cada vez mais que, ao interromper os padrões de iluminação noturna, estamos potencialmente reduzindo a capacidade dos animais de navegar. Esta nova pesquisa sobre a as margens do norte de Gales mostram claramente que níveis muito baixos de luz artificial podem ter efeitos de longo alcance nas espécies marinhas costeiras ".
O Dr. Thomas Davies, professor de Conservação Marinha na Universidade de Plymouth (Reino Unido), é o autor sênior do artigo e o principal investigador do projeto ALICE. Ele disse:
"Skyglow é a forma geograficamente mais difundida de poluição luminosa. Pesquisas demonstraram que atualmente pode ser detectada acima de 23% da costa do mundo todas as noites, e com as populações humanas costeiras ajustadas para pelo menos o dobro até 2060, seus efeitos só aumentarão. Nosso os resultados mostram que ele já está tendo impactos demonstráveis em processos biológicos que são guiados por sinais de luz celestes.
"Através do projeto ALICE, estamos descobrindo evidências crescentes de que a poluição luminosa das cidades costeiras pode influenciar espécies marinhas que habitam praias próximas, praias rochosas e até o fundo do mar. Esses resultados destacam como a iluminação difusa da cidade pode estar na modelagem da ecologia das costas costeiras distantes de seus centros urbanos mais próximos e destacam o potencial do céu artificial para afetar outras espécies que sofrem migrações usando a lua como bússola.
"Embora nossa compreensão dos impactos das luzes da rua na natureza tenha melhorado drasticamente, o brilho artificial do céu tem sido amplamente ignorado. Mais trabalho é urgentemente necessário para entender completamente até que ponto está moldando o ambiente natural".
Stuart Jenkins, professor de ecologia marinha na Universidade de Bangor e um dos coautores do estudo, acrescentou:
"É fácil esquecer a influência crítica da lua na orientação de movimentos de muitos organismos. No entanto, estamos percebendo cada vez mais que, ao interromper os padrões de iluminação noturna, estamos potencialmente reduzindo a capacidade dos animais de navegar. Esta nova pesquisa sobre a as margens do norte de Gales mostram claramente que níveis muito baixos de luz artificial podem ter efeitos de longo alcance nas espécies marinhas costeiras ".
O funil de areia é uma característica comum das costas da Europa e passa o dia enterrado na areia a profundidades de 10 a 30 cm, emergindo à noite para se alimentar de algas em decomposição e outros detritos.
Para este estudo, os pesquisadores monitoraram a população de depósitos de areia na praia de Cable Bay, no norte de Gales (Reino Unido), um local naturalmente escuro, durante 19 noites entre junho e setembro de 2019.
Eles observaram o comportamento de quase 1.000 indivíduos em várias fases da lua e condições climáticas, antes de introduzir luz artificial que replicava a intensidade e a cor do brilho do céu de vilas e cidades ao redor da costa do Reino Unido.