A pandemia do COVID-19 não estãoapenas deixando os americanos doentes, mas também deixando muitos famintos, e especialistas que se reuniram para um fa³rum da Harvard Chan School sobre o problema disseram que a legislação para aliviar a carga econa´mica da pandemia pode ajudar.

Sara Bleich , professora de políticas de saúde pública da Escola de Saúde Paºblica de Harvard TH Chan e Carol K. Pforzheimer, professora do Instituto Radcliffe de Estudos Avana§ados , disse que Programa de Assistaªncia Nutricional Suplementar , também conhecido como SNAP ou vale-refeição, já foi usado para ajudar americanos de baixa renda e recanãm-desempregados na legislação de ala­vio para pandemia aprovada pelo Congresso e assinada pelo Presidente Trump. O SNAP pode ser reforçado novamente em um projeto de lei futuro, disse ela, defendendo um aumento de 15% no benefa­cio ma¡ximo ou US $ 100 extras por maªs para uma familia de quatro pessoas.

Bleich disse que uma análise de junho dos dados do US Census Bureau pesquisadores da Northwestern University mostrou que a insegurança alimentar dobrou de antes da pandemia para o final de maio, afetando 23% dos americanos, já que o desemprego nos EUA subiu para mais de 14%, ante 3,8% em fevereiro.

Bleich, cujo trabalho se concentra nas políticas do governo para combater a obesidade e as doenças relacionadas a  dieta, disse que a pesquisa mostra não apenas um amplo aumento do problema nacionalmente, mas também que, como o pra³prio COVID-19, a insegurança alimentar estãoatingindo particularmente as comunidades negras e minorias. , passando de uma em cada cinco fama­lias para quase uma em cada três. Como consequaªncia, a rede de instituições de caridade que fornecem ajuda estãoficando sobrecarregada.

"Todos os estados estãomostrando um aumento, e quase dobrou", disse Bleich. "Assim como vimos antes do ini­cio do COVID-19, onde a insegurança alimentar se aglomerava em torno de populações negras e pardas e de baixa renda, estamos vendo essas mesmas disparidades persistirem agora."

Bleich apareceu em um evento no Facebook Live patrocinado pelo Forum da Escola de Saúde Paºblica de Harvard TH Chan e "The World" do PRI. O evento de uma hora, "Insegurança alimentar, desigualdade e COVID-19", também contou com Walter Willett , professor de epidemiologia e nutrição, Catherine Woteki , professora do Instituto Distinto da Universidade da Virga­nia e professora de ciência de alimentos e nutrição humana na Universidade Estadual de Iowa e David Bennell , gerente de alimentos e natureza, do Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustenta¡vel.

Willett disse que, ao contra¡rio de algumas partes do mundo, os EUA tem comida em abunda¢ncia, então o problema da fome éde distribuição equitativa. Ha¡ um problema secunda¡rio, ainda que longe de trivial, de os alimentos menos caros serem prejudiciais a  saúde, com muitos carboidratos refinados, açúcares e gorduras não sauda¡veis. O resultado contra-intuitivo éque os na­veis de obesidade, diabetes e outras doenças relacionadas a  dieta são mais altos nas mesmas comunidades de baixa renda que sofrem insegurança alimentar.

A crise atual pode apresentar uma oportunidade de reforma, aumentando a conscientização e fornecendo plataformas paramudanças na ajuda ao COVID-19 e outras legislações. Com as margens de lucro da fazenda reduzidas, disse Willett, o governo pode oferecer incentivos para incentivar os operadores a produzir alimentos mais sauda¡veis ​​em maior abunda¢ncia, reduzindo assim os prea§os e incentivando uma alimentação mais inteligente. Globalmente, disse Woteki, muito pensamento e energia estãosendo dedicados a como tornar o suprimento mundial de alimentos sustenta¡vel. Uma grande oportunidade, pelo menos nos EUA, ocorre a cada cinco anos no projeto de lei agra­cola dos EUA, que molda a pola­tica agra­cola dos EUA, desde programas de empréstimos garantidos atéseguros de culturas, desde apoio a biocombusta­veis e assistaªncia alimentar atéprovisaµes para desenvolvimento rural e agricultura. programas de conservação baseados. A próxima reautorização deve ocorrer em 2023.

Antes disso, disse Bleich, a Ca¢mara dos EUA já aprovou recursos adicionais para o SNAP na Lei HEROES, a mais recente legislação de ala­vio COVID-19. Os lideres republicanos do Senado disseram que não adotariam a medida, mas que medidas adicionais podem ser consideradas no final de julho. As autoridades locais tem outra ferramenta para ajudar, disse ela, implementando o equivalente no vera£o do programa de merenda escolar.

“Simplesmente voltar ao 'normal' após a pandemia não seria um bom resultado, porque já esta¡vamos muito fora da pista do ponto de vista nutricional, ambiental e de justia§a social”, disse Willett. "Entre as muitas questões cra­ticas com as quais precisamos lidar a longo prazo, estãoa saúde e o estado nutricional sombrio de nossopaís e as grandes iniquidades em saúde e estado nutricional".