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O Alasca estãoficando mais aºmido. Isso éuma ma¡ nota­cia para o permafrost e o clima
Um novo estudo explica o que isso significa para o permafrost subjacente a cerca de 85% do estado e as consequaªncias para o clima global da Terra.
Por Universidade do Colorado - 26/07/2020


A colega de pa³s-doutorado Catherine Dielemen, associada ao grupo de pesquisa de Merritt Turetsky, usa uma sonda de geada para determinar a localização do permafrost desuperfÍcie sob asuperfÍcie do solo no interior do Alasca. Crédito: Merritt Turetsky

O Alasca estãoficando mais aºmido. Um novo estudo explica o que isso significa para o permafrost subjacente a cerca de 85% do estado e as consequaªncias para o clima global da Terra.

O estudo, publicado hoje na revista Climate and Atmospheric Science , do Nature Publishing Group , éo primeiro a comparar como as chuvas estãoafetando o degelo do permafrost atravanãs do tempo, espaço e uma variedade de ecossistemas. Isso mostra que o aumento das chuvas de vera£o estãodegradando o permafrost em todo o estado.

Enquanto a Sibanãria permanece nas manchetes por recordes de ondas de calor e incaªndios florestais, o Alasca estãopassando pelos cinco anos mais chuvosos do seu recorde meteorola³gico de um século. O clima extremo em ambas as extremidades do espectro - quente e seco versus frio e aºmido - écausado por um aspecto da mudança climática chamado amplificação do artico. Amedida que a Terra esquenta, as temperaturas no artico aumentam mais rapidamente que a média global.

Embora a base física da amplificação do artico seja bem conhecida, émenos conhecido como isso afetara¡ o permafrost subjacente a cerca de um quarto do Hemisfanãrio Norte, incluindo a maior parte do Alasca. O Permafrost bloqueia cerca de duas vezes o carbono que estãoatualmente na atmosfera em armazenamento de longo prazo e suporta a infraestrutura do norte, como estradas e edifa­cios; portanto, entender como asmudanças climáticas afetara£o écrucial tanto para as pessoas que vivem no artico quanto para as de latitudes mais baixas.

"Em nossa área de pesquisa, o inverno perdeu quase três semanas para o vera£o", diz Thomas A. Douglas, principal autor do estudo e residente em Fairbanks, cientista do Laborata³rio de Engenharia e Pesquisa das Regiaµes Frias do Exanãrcito dos EUA. "Isso, junto com mais tempestades, significa que muito mais chuvas estãocaindo a cada vera£o."

Ao longo de cinco anos, a equipe de pesquisa realizou 2750 medições de quanto abaixo dasuperfÍcie o permafrost havia derretido atéo final do vera£o em uma ampla gama de ambientes perto de Fairbanks, no Alasca. O período de cinco anos incluiu dois veraµes com precipitação média, um que foi um pouco mais seco do que o habitual, e o primeiro e o terceiro veraµes mais chuvosos já registrados. As diferenças na precipitação anual foram claramente impressas na quantidade de degelo do permafrost.

Mais chuvas levaram a um degelo mais profundo em todos os locais. Apa³s o vera£o mais chuvoso de 2014, o permafrost não congelou de volta aos na­veis anteriores, mesmo após os veraµes subsequentes serem mais secos. areas aºmidas e locais perturbados, como travessias e clareiras, mostraram o maior degelo. Verificou-se que a tundra Tussock, com seus solos profundos e cobertura de ervas tufadas, fornece a maior proteção ao ecossistema do permafrost. Embora o permafrost tenha sido congelado mais pra³ximo dasuperfÍcie na tundra, ele sofreu o maior aumento relativo na profundidade do degelo em resposta a s chuvas, possivelmente porque a águapoderia se acumular nasuperfÍcie plana. As florestas, especialmente as florestas de pinheiros com espessas camadas de musgo esfagno, foram as mais resistentes ao degelo do permafrost. Charlie Koven, modelador de sistemas terrestres do Laborata³rio Nacional Lawrence Berkeley,
 
O estudo demonstra como os tipos de cobertura da terra governam as relações entre as chuvas de vera£o e o degelo do permafrost . Amedida que o Alasca se torna mais quente e aºmido, projeta-se que a cobertura vegetal mude e os incaªndios florestais perturbem áreas maiores da paisagem. Essas condições podem levar a um loop de feedback entre mais degelo por permafrost e veraµes mais aºmidos.

Enquanto isso, as chuvas - e a pesquisa - continuam. Douglas diz: "Eu estava apenas em um de nossos locais de campo e vocêprecisa de pernaltas para chegar a áreas que costumavam estar secas ou com profundidade apenas no tornozelo com a¡gua. Esta¡ extremamente aºmido la¡ fora. Atéagora este ano, temos quase o dobro da precipitação de um ano ta­pico ".

"Este estudo aumenta o conhecimento crescente sobre como o clima extremo - desde períodos de calor a fortes chuvas de vera£o - pode atrapalhar aspectos fundamentais dos ecossistemas do artico", diz Merritt Turetsky, diretor do Instituto de Pesquisa artica e Alpina da Universidade do Colorado Boulder. (INSTAAR) e coautor do estudo. "Essasmudanças não estãoocorrendo gradualmente ao longo de décadas ou vidas; estamos observando-as ocorrer em meros meses ou anos".

 

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