As a¡rvores mais velhas e de grande dia¢metro demonstraram armazenar quantidades desproporcionalmente grandes de carbono em comparação com as a¡rvores menores, destacando sua importa¢ncia na mitigação dasmudanças climáticas, de acordo com um novo estudo em Fronteiras em Florestas e Mudanças Globais. Os pesquisadores examinaram o armazenamento de carbono acima do solo de a¡rvores de grande dia¢metro (> 21 polegadas ou> 53,3 cm) em terras da Floresta Nacional em Oregon e Washington. Eles descobriram que, apesar de representar apenas 3% do número total de a¡rvores nas parcelas estudadas, as a¡rvores grandes armazenavam 42% do carbono total acima do solo dentro desses ecossistemas florestais. Este estudo estãoentre os primeiros deste tipo a relatar como uma pola­tica proposta pode afetar o armazenamento de carbono em ecossistemas florestais, potencialmente enfraquecendo as proteções para a¡rvores de grande dia¢metro e contribuindo para enormes liberações de dia³xido de carbono na atmosfera em face de uma mudança climática.

Na regia£o noroeste do Paca­fico dos Estados Unidos, uma regra de dia¢metro de 21 polegadas foi promulgada em 1994 para diminuir a perda de a¡rvores grandes e mais antigas nas florestas nacionais. No entanto, as alterações propostas a este limite permitiriam potencialmente a colheita generalizada de a¡rvores grandes de até30 polegadas de dia¢metro, com importantes implicações para a dina¢mica do carbono e ecologia florestal . O Dr. David Mildrexler, que liderou o estudo, destaca:

"arvores grandes representam uma pequena proporção das a¡rvores na floresta, mas desempenham um papel excepcionalmente importante em toda a comunidade florestal - as muitas funções exclusivas que fornecem levariam centenas de anos para serem substitua­das."

Para examinar a relação entre o dia¢metro da a¡rvore e o armazenamento de carbono acima do solo em florestas a leste da crista Cascades, os pesquisadores usaram equações especa­ficas da espanãcie para relacionar o dia¢metro e a altura da a¡rvore com a biomassa acima do solo no caule e ramos, levando em consideração que metade dessa biomassa em uma a¡rvore écomposta de carbono. Eles também examinaram a proporção de a¡rvores grandes que compõem o povoamento florestal total, seu armazenamento total de carbono acima do solo calculado e, portanto, qual a consequaªncia potencial da remoção dessas grandes a¡rvores em futuras prática s de manejo florestal.

O estudo também revelou que a¡rvores> 30 polegadas (> 76,2 cm) de dia¢metro constitua­ram apenas 0,6% do total de troncos, mas esses gigantes representaram mais de 16% do carbono total acima do solo nas florestas examinadas. Uma vez que as a¡rvores alcana§aram um tamanho grande, cada incremento adicional no dia¢metro resultou em uma adição significativa aos estoques totais de carbono da a¡rvore:

“Se vocêpensar em adicionar um anel de crescimento novo a  circunferaªncia de uma grande a¡rvore e seus galhos a cada ano, esse anel soma muito mais carbono do que o anel de uma pequena a¡rvore. ' explica o Dr. Mildrexler. "a‰ por isso que deixar a¡rvores grandes crescerem étão importante para a mudança climática, porque mantanãm os estoques de carbono nas a¡rvores e acumula mais carbono da atmosfera a um custo muito baixo."

O estudo destaca a importa¢ncia de proteger as a¡rvores grandes existentes e fortalecer a regra de 21 polegadas para que o carbono adicional seja acumulado a  medida que as a¡rvores de 21-30 "de dia¢metro continuem a crescer atéseu potencial ecola³gico, e permitindo um número suficiente de sub-21 as a¡rvores crescem ainda mais e se tornam reservata³rios de carbono grandes e eficazes .

 

O Dr. Mildrexler argumenta que esta estãoentre as opções de curto prazo mais eficazes para estabilizar a mudança climática e fornecer outros servia§os ecossistemicos valiosos:

"arvores grandes são os alicerces da diversidade e resiliencia de toda a comunidade florestal. Elas sustentam comunidades ricas de plantas, pa¡ssaros, mama­feros, insetos e microorganismos, bem como atuam como torres de águagigantes que exploram os recursos de águasubterra¢nea e resfriam nossos planeta por evaporação. "

“Ha¡ uma necessidade real de monitorar a condição florestal além do que o serviço florestal faz em seus lotes de inventa¡rio, e assim as comunidades locais também podem fazer sua parte para fornecer dados cienta­ficos aos cidada£os e aprender sobre as florestas vivas em suas terras, contribuindo para a renda da comunidade e mitigando asmudanças climáticas . "