Modelos computacionais sugerem que o derretimento da águaproveniente do interior profundo da Groenla¢ndia poderia fluir por toda a extensão de um vale subglacial e sair no Fiorde Petermann, ao longo da costa norte da ilha. Atualizar modelos de manto de gelo com este vale aberto pode fornecer uma visão adicional para futuras previsaµes demudanças climáticas.

Pesquisas de radar já mapearam o leito rochoso da Groenla¢ndia enterrado sob dois a três mil metros de gelo. Modelos matema¡ticos foram usados ​​para preencher as lacunas nos dados de pesquisa e inferir a profundidade do leito rochoso. As pesquisas revelaram o longo vale , mas sugeriram que era segmentado, impedindo que a águaflua­sse livremente por ele. No entanto, os picos que dividem o vale em segmentos são aparecem em áreas onde a modelagem matemática foi usada para preencher os dados ausentes, portanto, não poderiam ser reais.

Christopher Chambers e Ralf Greve, cientistas do Instituto de Ciência de Baixa Temperatura da Universidade de Hokkaido, queriam explorar o que poderia acontecer se o vale fosse aberto e o degelo aumentasse em uma área no interior da Groenla¢ndia conhecida pelo degelo. Colaborando com pesquisadores da Universidade de Oslo, eles executaram várias simulações para comparar a dina¢mica da águano norte da Groenla¢ndia com e sem segmentação de vale.

Os resultados, publicados recentemente na Criosfera , mostram uma mudança drama¡tica em como a águaderretida na base do manto de gelo fluiria, se o vale fosse realmente aberto. Um distinto curso de águasubglacial se estende desde o local do degelo atéo Fiorde Petermann, localizado a mais de 1.000 quila´metros de distância, na costa norte da Groenla¢ndia. O curso de águasão aparece quando a segmentação do vale éremovida; não háoutrasmudanças importantes na paisagem ou na dina¢mica da a¡gua.

"Os resultados são consistentes com um longo rio subglacial", diz Chambers, "mas permanece uma incerteza considera¡vel. Por exemplo, não sabemos quanta a¡gua, se houver, estãodispona­vel para fluir ao longo do vale e se realmente sai no Fiorde Petermann ou érecongelado, ou foge do vale ao longo do caminho. "

Se a águaestiver fluindo, o modelo sugere que ela pode atravessar todo o comprimento do vale porque o vale érelativamente plano, semelhante ao leito de um rio. Isso sugere que nenhuma parte da camada de gelo forma um bloqueio fa­sico. As simulações também sugeriram que havia mais fluxo de águaem direção ao fiorde com uma base de vale nivelada fixada em 500 metros abaixo doníveldo mar do que quando fixada em 100 metros abaixo. Além disso, quando a fusão éaumentada apenas no interior profundo em uma regia£o conhecida de fusão basal, a descarga simulada éaumentada ao longo de todo o comprimento do vale apenas quando o vale édesbloqueado. Isso sugere que uma relação bem sintonizada entre a forma do vale e o gelo sobrejacente pode permitir o desenvolvimento de um longo caminho de águano vale.

“Levantamentos adicionais de radar são necessa¡rios para confirmar se as simulações são precisas”, diz Greve, que vem desenvolvendo o modelo usado no estudo, denominado Código de Simulação para Folhas de Gelo Polythermal (SICOPOLIS). "Isso poderia introduzir um sistema hidrola³gico fundamentalmente diferente para a camada de gelo da Groenla¢ndia. A simulação correta de um sistema hidrola³gico subglacial tão longo pode ser importante para futuras simulações da camada de gelo sob um clima em mudança."