Bombear aerossãois na atmosfera para refletir a luz do sol, resfriando a Terra, éum último manãtodo para lidar com asmudanças climáticas. De acordo com uma nova pesquisa da Caltech, no entanto, essa geoengenharia solar pode falhar em prevenir o aquecimento catastra³fico no longo prazo.

A geoengenharia solar tem recebido atenção porque éfacta­vel com a tecnologia existente, diz Tapio Schneider , Theodore Y. Wu Professor de Ciência Ambiental e Engenharia e pesquisador saªnior do JPL, que Caltech gerencia para a NASA.

"Obviamente, háquestões anãticas e de governana§a sobre quem controla o termostato da Terra", diz Schneider, mas "além disso, nossa pesquisa mostra que a geoengenharia solar pode não resolver o problema se as altas emissaµes de gases do efeito estufa continuarem por mais de um século."

Usando simulações de computador de alta resolução, Schneider e colegas Colleen M. Kaul e Kyle G. Pressel do Pacific Northwest National Laboratories em Washington mostraram que concentrações muito altas de dia³xido de carbono (CO 2 ) ainda quebrariam nuvens estratocaºmulos baixas, e isso a destruição da nuvem pode provocar um aquecimento potencialmente abrupto de cerca de 10 graus Fahrenheit.

Um estudo explicando suas descobertas foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em 16 de novembro.

Em linhas gerais, a geoengenharia solar funciona assim: se a Terra estãoficando muito quente devido ao aumento das concentrações de gases de efeito estufa, que aquecem a Terra ao absorver a radiação infravermelha, pode-se resfriar a Terra bloqueando um pouco da luz solar. No entanto, embora isso possa funcionar no curto prazo, ignora o panorama geral de como as nuvens funcionam, dizem Schneider e colegas.

Nuvens estratocaºmulos baixas resfriam a Terra refletindo a luz solar de volta ao Espaço. Eles também irradiam radiação infravermelha para cima a partir do topo de suas nuvens, resfriando o ar nas nuvens e levando-o para baixo em direção a superfÍcie do planeta. Isso forma uma conexão entre as nuvens e seu suprimento de umidade nassuperfÍcies dos oceanos da Terra.

As simulações de computador dos pesquisadores mostram que a presença de altas concentrações de gases de efeito estufa, como o CO 2, efetivamente coloca um cobertor infravermelho sobre as nuvens que as impede de irradiar energia para cima. Isso pode fazer com que as nuvens se rompam, levando a um forte aquecimento - que ocorreria mesmo se alguma luz solar incidente fosse bloqueada por esforços de geoengenharia.

"Os resultados também podem ter implicações para os climas no ini­cio da história da Terra, quando o sol era mais fraco, mas a Terra era relativamente quente", disse Schneider. "Mas, acima de tudo, eles mostram que ao continuar emitindo gases de efeito estufa, com ou sem geoengenharia, os humanos estãoperturbando um sistema incrivelmente complexo que pode trazer surpresas climáticas para nós."