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Extinções em massa de animais terrestres ocorrem em um ciclo de 27 milhões de anos
Sessenta e seis milhões de anos atrás, 70 por cento de todas as espanãcies terrestres e marinhas, incluindo os dinossauros, foram repentinamente extintas, na sequaªncia desastrosa da colisão de um grande astera³ide ou cometa com a Terra.
Por New York University - 11/12/2020


Doma­nio paºblico

Extinções em massa de animais terrestres - incluindo anfa­bios, ranãpteis, mama­feros e pa¡ssaros - seguem um ciclo de cerca de 27 milhões de anos, coincidindo com extinções em massa da vida ocea¢nica relatadas anteriormente, de acordo com uma nova análise publicada no jornal Historical Biology .

O estudo também descobriu que essas extinções em massa se alinham com os principais impactos de astera³ides e devastadores derramamentos vulca¢nicos de lava chamados erupções de inundação de basalto - fornecendo causas potenciais para o porquaª das extinções ocorreram.

"Parece que os impactos de corpos grandes e os pulsos de atividade interna da Terra que criam o vulcanismo de basalto de inundação podem estar marchando ao mesmo ritmo de 27 milhões de anos das extinções, talvez ritmado por nossa a³rbita na Gala¡xia", disse Michael Rampino , professor do Departamento de Biologia da Universidade de Nova York e principal autor do estudo.

Sessenta e seis milhões de anos atrás, 70 por cento de todas as espanãcies terrestres e marinhas, incluindo os dinossauros, foram repentinamente extintas, na sequaªncia desastrosa da colisão de um grande astera³ide ou cometa com a Terra. Posteriormente, os paleonta³logos descobriram que essas extinções em massa da vida marinha, nas quais até90 por cento das espanãcies desapareceram, não eram eventos aleata³rios, mas pareciam ocorrer em um ciclo de 26 milhões de anos.

Em seu estudo de Biologia Hista³rica , Rampino e os coautores Ken Caldeira do Carnegie Institution for Science e Yuhong Zhu do Center for Data Science da NYU examinaram o registro de extinções em massa de animais terrestres e conclua­ram que coincidiram com as extinções do oceano vida. Eles também realizaram novas análises estata­sticas das extinções de espanãcies terrestres e demonstraram que esses eventos seguiram um ciclo semelhante de cerca de 27,5 milhões de anos.

"As extinções em massa globais foram aparentemente causadas pelos maiores impactos catacla­smicos e vulcanismo massivo, talvez a s vezes funcionando em conjunto"


O que poderia estar causando as extinções em massa peria³dicas em terra e nos mares? Extinções em massa não são os aºnicos eventos que ocorrem em ciclos: as idades das crateras de impacto - criadas por astera³ides e cometas que caem nasuperfÍcie da Terra - também seguem um ciclo alinhado com o ciclo de extinção .

Astrofa­sicos levantam a hipa³tese de que chuvas peria³dicas de cometas ocorrem no Sistema Solar a cada 26 a 30 milhões de anos, produzindo impactos ca­clicos e resultando em extinções em massa peria³dicas. O Sol e os planetas circulam no plano intermediário lotado da Via La¡ctea a cada 30 milhões de anos. Durante esses tempos, são possa­veis chuvas de cometas, causando grandes impactos na Terra. Os impactos podem criar condições que estressariam e potencialmente matariam a vida terrestre e marinha, incluindo escurida£o e frio generalizados, incaªndios florestais, chuva a¡cida e redução da camada de oza´nio .

"Essas novas descobertas de extinções em massa coincidentes e saºbitas na terra e nos oceanos, e do ciclo comum de 26 a 27 milhões de anos , da£o cranãdito a  ideia de eventos catastra³ficos globais peria³dicos como os gatilhos para as extinções", disse Rampino. "Na verdade, três das aniquilações em massa de espanãcies na terra e no mar já são conhecidas por terem ocorrido ao mesmo tempo que os três maiores impactos dos últimos 250 milhões de anos, cada uma delas capaz de causar um desastre global e consequentes extinções em massa . "

Os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar outra explicação possí­vel além dos astera³ides para extinções em massa: erupções de basalto por inundação ou erupções vulcânica s gigantes que cobrem vastas áreas com lava. Todas as oito mortes em massa coincidentes na terra e nos oceanos corresponderam a s anãpocas de erupções de basalto de inundação. Essas erupções também criariam condições severas de vida, incluindo breves períodos de frio intenso, chuva a¡cida e destruição do oza´nio e aumento da radiação; a longo prazo, as erupções podem levar ao aquecimento letal do efeito estufa e a mais a¡cido e menos oxigaªnio no oceano.

"As extinções em massa globais foram aparentemente causadas pelos maiores impactos catacla­smicos e vulcanismo massivo, talvez a s vezes funcionando em conjunto", acrescentou Rampino.

 

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