Esta éa anãpoca de dar. Para as pessoas com recursos, doar para uma organização ou causa carente éuma sensação boa e, principalmente em tempos difa­ceis, parece a coisa certa a fazer.

A maioria de nosgosta de pensar que nossas contribuições de caridade, seja para o banco de alimentos local ou um fundo de pesquisa médica conhecido nacionalmente, fazem uma diferença real. E as chances são de que cada da³lar realmente ajude. Mas se os doadores entendessem os dados melhor, essas doações muitas vezes poderiam se estender ainda mais, de acordo com dois psica³logos de Harvard que estudam a psicologia do altrua­smo e formas de otimizar as doações para caridade, que totalizaram US $ 450 bilhaµes nos Estados Unidos no ano passado.

Isso porque não importa o quanto prudente ou bem-intencionado, dizem eles, a maioria das decisaµes de dar presentes são impulsionadas por nossos laa§os sociais e emocionais, não por uma análise cla­nica de qual causa oferece o "melhor retorno para o da³lar".

“A ideia éprestar atenção a  pesquisa e usar seu dinheiro para fazer o melhor possí­vel, o que muitas vezes significa fazer coisas que vocênão teria previsto”, disse Joshua Greene '97, que estuda psicologia e Neurociênciada moral julgamento.

Ele e Lucius Caviola , um pesquisador de pa³s-doutorado, estãoestudando como as pessoas decidem doar e em que condições os doadores podem apoiar o " altrua­smo efetivo ", um conceito baseado na filosofia do utilitarismo que incentiva os doadores a adotar a mesma abordagem baseada em evidaªncias usada por investidores financeiros e aplica¡-lo em doações de caridade. Se uma doação de US $ 100 pode ajudar 20 ou 2.000 pessoas, o altrua­smo eficaz mostraria aos doadores onde o maior número de pessoas se beneficiara¡. A maioria das decisaµes de doação, como no caso da ajuda internacional, não são muito baseadas em dados porque as informações sobre o desempenho da caridade são escassas, então os doadores costumam confiar em manãtricas rudimentares ou problema¡ticas, dizem os psica³logos.

“Muitas pessoas acreditam que as instituições de caridade devem ter baixas taxas de despesas gerais para serem eficazes, mas isso não éverdade”, disse Caviola, que estuda doações para caridade. “O que importa anã: a instituição de caridade se concentra em um problema realmente importante. e usa uma intervenção realmente eficaz? Nãoimporta se tem uma sobrecarga alta ou baixa, desde que o use de forma eficaz. ”

Os doadores também subestimam o quanto grande éa lacuna entre instituições de caridade eficazes e outras, de acordo com um estudo recente conduzido por Caviola. Eles presumem que hápenas uma diferença incremental em seus resultados, quando na verdade as organizações de topo são 100 vezes mais eficazes do que outras. Em doações globais de saúde, por exemplo, a “efica¡cia” énormalmente medida por governos e economistas da saúde em vidas salvas ou anos de vida ajustados para saúde adicionados por da³lar.

Mas apoiar doações eficazes não significa que doar a um grupo querido não valha a pena, disse Greene. “Nãose trata de mal contra bom, mas de bom contra ainda melhor.”

“Muitas vezes significa dar dinheiro a organizações que ajudam pessoas no exterior onde o dinheiro vai mais longe, e significa priorizar o resultado sobre os sentimentos pessoais de conexão ou a satisfação pessoal que se obtanãm”, disse ele.

Isso parece sensato, mas a psicologia profundamente enraizada por trás de porque damos écomplicada. Embora as pessoas gostem da ideia de doar com efica¡cia, Caviola disse que mesmo depois de saber que uma instituição de caridade émais eficaz do que outra, a maioria das pessoas ainda prefere doar para entidades com as quais tenham conexões emocionais ou pessoais.

“Nãofomos projetados para benefa­cio imparcial; não fomos projetados para cuidar de todos igualmente. Nossas emoções sociais realmente evolua­ram para o trabalho em equipe social - eu dou comida a vocêquando sua caça não vai bem e vocêfaz o mesmo por mim - e nossobrevivemos assim ”, disse Greene.

Visto que as doações de caridade tem a ver tanto com a alegria de ajudar os outros quanto com o presente recebido, Caviola e Greene estãoinvestigando se mais pessoas poderiam abraçar as doações eficazes se não tivessem que abrir ma£o de suas causas favoritas. Eles lançaram recentemente o Giving Multiplier , uma plataforma online que facilita - e adoa§a - as doações para instituições de caridade globais de saúde e desenvolvimento como parte de suas pesquisas. Os doadores selecionam uma organização de caridade favorita e, em seguida, escolhem de uma lista curta e selecionada de instituições de caridade classificadas como altamente eficazes pela GiveWell , uma organização sem fins lucrativos que avalia a eficácia da caridade. Eles então podem decidir quanto doar e que porcentagem de sua doação vai para cada organização. Para cada doação, a plataforma adicionara¡ até20 por cento no topo.

O projeto lhes dara¡ uma visão melhor sobre a tomada de decisaµes de caridade e se tal intervenção ajuda os doadores a superar o puxa£o inato de interesses pessoais. Se o Giving Multiplier se provar popular, ele pode durar mais que a pesquisa atual, disse Greene.

“Nossa esperana§a éque esta seja uma forma de doação eficaz que funcione para um grupo muito mais amplo de pessoas e que funcione com os desejos e motivações ba¡sicas das pessoas, em vez de tentar substitua­-los”, disse ele.