Ha¡ um fim melhor para alimentos usados ​​do que ocupar espaço em aterros sanita¡rios e contribuir para o aquecimento global.

Cientistas da UC Riverside descobriram que os resíduos de alimentos fermentados podem aumentar as bactanãrias que aumentam o crescimento das plantações, tornando as plantas mais resistentes a patógenos e reduzindo as emissaµes de carbono da agricultura.

"Os micróbios benéficos aumentaram dramaticamente quando adicionamos resíduos de alimentos fermentados aos sistemas de cultivo de plantas", disse a microbiologista Deborah Pagliaccia da UCR, que liderou a pesquisa. "Quando hábactanãrias boas em quantidade suficiente, elas produzem compostos antimicrobianos e metaba³litos que ajudam as plantas a crescer melhor e mais rápido."

Como as plantas deste experimento foram cultivadas em uma estufa, os benefa­cios dos produtos residuais foram preservados em um sistema de rega fechado. As raa­zes das plantas receberam uma nova dose do tratamento cada vez que eram regadas.

"Este éum dos principais pontos desta pesquisa", disse Pagliaccia. “Para criar um ciclo sustenta¡vel onde economizamos a¡gua, reciclando-a em um sistema de irrigação fechado e ao mesmo tempo adicionando um produto do desperda­cio de alimentos que ajuda as lavouras em cada ciclo de rega”.

Esses resultados foram descritos recentemente em um artigo publicado na revista Frontier in Sustainable Food Systems .

O desperda­cio de alimentos representa uma sanãria ameaça ao planeta. Sa³ nos Estados Unidos, até50% de todos os alimentos são jogados fora. A maior parte desse lixo não éreciclado, mas, em vez disso, ocupa mais de 20% do volume do aterro sanita¡rio da Amanãrica.

Esse desperda­cio representa não apenas uma perda econa´mica, mas um desperda­cio significativo de recursos de águadoce usados ​​para produzir alimentos e um mau uso do que poderia alimentar milhões de pessoas de baixa renda que lutam pela segurança alimentar .

Para ajudar a combater esses problemas, a equipe de pesquisa do UCR procurou usos alternativos para o desperda­cio de alimentos. Eles examinaram os subprodutos de dois tipos de resíduos que estãoprontamente disponí­veis no sul da Califa³rnia: puraª de cerveja - um subproduto da produção de cerveja - e resíduos de alimentos mistos descartados em supermercados .

Ambos os tipos de resíduos foram fermentados pela River Road Research e depois adicionados ao sistema de irrigação que rega as plantas ca­tricas em uma estufa. Em 24 horas, a população média de bactanãrias benanãficas era duas a três ordens de magnitude maior do que nas plantas que não receberam os tratamentos, e essa tendaªncia continuou a cada vez que os pesquisadores adicionaram tratamentos.

A cientista ambiental da UCR, Samantha Ying, estudou nutrientes como carbono e nitrogaªnio no solo das plantações tratadas. Sua análise mostrou um aumento na quantidade de carbono após cada tratamento de produto residual, seguido por um plata´, sugerindo que as bactanãrias benanãficas usaram o carbono dispona­vel para se replicar.

Pagliaccia explica que esta descoberta tem impacto no crescimento da bactanãria e nas próprias culturas. "Se os subprodutos do lixo podem melhorar a proporção de carbono para nitrogaªnio nas plantações, podemos aproveitar essas informações para otimizar os sistemas de produção", disse ela.

Outro achado digno de nota éque nem o puraª de cerveja nem os produtos mistos de resíduos de alimentos testaram positivo para Salmonella ou outras bactanãrias patogaªnicas, sugerindo que eles não introduziriam nenhum elemento prejudicial a s culturas alimentares.

"Ha¡ uma necessidade premente de desenvolver novas prática s agra­colas", disse o patologista vegetal da UCR e co-autor do estudo, Georgios Vidalakis. "As frutas ca­tricas da Califa³rnia, em particular, estãoenfrentando desafios hista³ricos, como a doença bacteriana de Huanglongbing e a disponibilidade limitada de a¡gua", disse Georgios Vidalakis, patologista de plantas da UCR.

Os resultados do estudo sugerem que o uso desses dois tipos de subprodutos de resíduos alimentares na agricultura ébenanãfico e poderia complementar o uso de aditivos químicos sintanãticos pelos agricultores - em alguns casos, dispensando totalmente o uso de tais aditivos. As safras, por sua vez, se tornariam menos caras.

Pagliaccia e Ying também receberam recentemente uma bolsa do Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia para conduzir experimentos semelhantes usando subprodutos da casca de amaªndoas da Corigin Solutions para aumentar as safras. Este projeto também éapoiado por fundos do California Citrus Nursery Board, Corigin Solutions e da California Agriculture and Food Enterprise.

"Forjar colaborações de pesquisa interdisciplinares e construir parcerias entre o setor paºblico e privado ajudara¡ a resolver os desafios que os sistemas agroalimentares globais enfrentam", disse o co-autor da UCR, Norman Ellstrand, um distinto professor de genanãtica.

Quando as empresas permitem que os produtores usem subprodutos de resíduos alimentares para fins agra­colas, isso ajuda a mover a sociedade em direção a um sistema de consumo mais ecola³gico.

"Devemos fazer a transição de nossa economia linear de 'tomar-fazer-consumir-dispor' para uma circular em que usamos algo e, em seguida, encontrar um novo propa³sito para isso. Este processo éfundamental para proteger nosso planeta do esgotamento constante dos recursos naturais e a ameaça dos gases de efeito estufa ", disse Pagliaccia. "Essa éa história deste projeto."