Uma equipe internacional de pesquisadores localizou a fonte dos HCFCs prejudiciais a  camada de oza´nio recentemente descobertos na atmosfera. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve o uso de novas ferramentas além daquelas usadas pelos membros do Protocolo de Montreal para descobrir e rastrear produtos químicos prejudiciais a  camada de oza´nio emitidos na atmosfera.

Em meados da década de 1980, os cientistas descobriram que alguns tipos de poluição do ar criada pelo homem estavam danificando a camada de oza´nio , uma camada da estratosfera que contanãm altos na­veis de trioxigaªnio que bloqueia os raios ultravioleta do sol. O dano veio a ser conhecido como " buraco na camada de oza´nio ". Desde aquela anãpoca, os cientistas trabalharam com governos e indaºstrias para interromper essas emissaµes - esforços que funcionaram muito bem, já que o tamanho do buraco foi drasticamente reduzido.

Um desses esforços foi a criação do Protocolo de Montreal em 1987 - um pacto entre as nações que concordam em limitar ou parar de emitir produtos químicos prejudiciais a  camada de oza´nio. O pacto levou a  construção de centros de teste de qualidade do ar em todo o mundo. Dois anos atrás, membros da equipe que comandava uma das estações de teste encontraram uma nova fonte de produtos químicos prejudiciais a  camada de oza´nio que nunca haviam sido vistos na atmosfera antes - HCFC-132b, um composto de hidroclorofluorocarbono. Ele foi adicionado a  lista de dois outros produtos químicos que foram detectados nas estações de teste - HCFC-133a e HCFC-31. Neste novo esfora§o, os pesquisadores rastrearam as emissaµes de volta a  sua fonte.

Os pesquisadores descobriram que tanto o HCFC-132b quanto o HCFC-133a vinham de duas áreas diferentes da China. O HCFC-31 já havia sido rastreado atéa China. Os pesquisadores também descobriram que as emissaµes rastreadas na Frana§a hávários anos pararam ao mesmo tempo que uma fa¡brica de produtos químicos na Frana§a foi fechada.

Os pesquisadores observam que todas as três fontes são consideradas muito menos prejudiciais do que os produtos químicos que estavam envolvidos na criação do buraco de oza´nio - sensores novos e mais sensa­veis são capazes de detectar produtos químicos em partes por trilha£o, em oposição a bilhaµes ou mesmo milhões, apenas alguns anos atrás.

Os pesquisadores continuara£o trabalhando para rastrear as emissaµes atéas fa¡bricas envolvidas e se envolver com essas empresas ou seu governo para impedi-las.