Uma nova pesquisa mostra que a biodiversidade éimportante não apenas na escala tradicional de experimentos de enredo de curto prazo - em que ecologistas monitoram a saúde de um aºnico prado, bosque ou lagoa depois de manipular suas contagens de espanãcies - mas quando medido ao longo de décadas e em toda a regia£o paisagens também. As descobertas podem ajudar a orientar o planejamento de conservação e aumentar os esforços para tornar as comunidades humanas mais sustenta¡veis.

Publicado em uma edição recente da Frontiers in Ecology and the Environment , o estudo multi-institucional foi conduzido pelo Dr. Christopher Patrick do Instituto de Ciências Marinhas da William & Mary, junto com Kevin McCluney da Bowling Green State University, Albert Ruhi da University of California-Berkeley, Andrew Gregory da University of North Texas, John Sabo da Arizona State University e James Thorp da University of Kansas.

“Ter baixa biodiversidade écomo colocar todos os ovos na mesma cesta e nos coloca em maior risco de algo catastra³fico acontecer”, diz Patrick. "Já sabemos disso hámuito tempo, mas nunca antes mostramos que isso seja verdade para regiaµes e paisagens inteiras." A equipe chegou a suas conclusaµes compilando, analisando e modelando dados coletados ao longo de décadas e em ecossistemas aqua¡ticos e terrestres . A análise se concentrou nas tendaªncias de abunda¢ncia e diversidade em 50 fama­lias de besouros terrestres do Deserto de Sonora, 25 espanãcies de vegetação aqua¡tica submersa ou SAV na Baa­a de Chesapeake e 56 espanãcies de peixes de pequenos riachos em Maryland.

As ameaa§as representadas pela baixa biodiversidade são exemplificadas por uma queda recente na cobertura do SAV dentro do Chesapeake, conforme registrado pelo programa de monitoramento de longo prazo do VIMS. "Nos últimos anos, nossos ganhos na cobertura de ervas marinhas foram principalmente devido a  expansão de uma espanãcie, widgeon grass", disse Patrick. "Isso nos deixou vulnera¡veis. Quando Widgeon Grass teve um ano ruim em 2019, vimos a maior queda no SAV da Baa­a de Chesapeake na história do programa de monitoramento VIMS." Os cientistas do programa começam a registrar a área SAV na baa­a em 1978.

Patrick diz: "A lição aqui éque promover a biodiversidade aumentara¡ a resiliencia do ecossistema". Isso éparticularmente importante devido ao aumento da variabilidade na temperatura e precipitação, tamanhos populacionais e funções do ecossistema - muitas vezes o resultado da influaªncia humana - que pode aumentar o risco de extinções locais, promover surtos de pragas ou vetores de doenças e reduzir a produção de pescarias humanas e agricultura.

Patrick observa que ele e outros no VIMS já estãocomea§ando a colocar em prática as descobertas do recente estudo. Os pesquisadores do laboratório de Patrick estãocolaborando com colegas da Chesapeake Bay National Estuarine Research Reserve na restauração de várias espanãcies de SAV em Broad Bay, perto da foz da Baa­a de Chesapeake, em Virginia Beach. "No passado, nosplantamos apenas uma espanãcie, enguia", diz ele, "então tentar plantar enguias e widgeon juntos éuma grande mudança que, esperana§osamente, aumentara¡ o sucesso de longo prazo da restauração de SAV para Broad Bay. "

A equipe prevaª que suas descobertas ira£o beneficiar os esforços de conservação em outros ecossistemas também. "Compreender a interação entre os controles regionais e locais da variabilidade do ecossistema pode auxiliar no desenho de ações de conservação, prática s de manejo e redes de monitoramento mais eficazes em todo o mundo", disse Patrick.

"Nossos resultados", acrescenta ele, "reforçam o argumento para a conservação da biodiversidade, mostrando que énecessa¡rio em ambas as escalas local e regional para manter a entrega esta¡vel de servia§os ecossistemicos em paisagens inteiras. Nãodevemos apenas evitar colocar todos os nossos ovos na mesma cesta , mas certifique-se de que temos muitos tipos diferentes de ovos em vários tipos de cestas. "