Usando um registro de 25 anos de observações de satanãlite sobre a regia£o de Getz, no oeste da Anta¡rtica, os cientistas descobriram que o ritmo com que as geleiras fluem em direção ao oceano estãose acelerando. Esta nova pesquisa, que inclui dados da missão Copernicus Sentinel-1 e da missão CryoSat da ESA, ajudara¡ a determinar se essas geleiras podem entrar em colapso nas próximas décadas e como isso afetaria a futura elevação doníveldo mar global.

O gelo perdido na Anta¡rtica frequentemente chega a s manchetes, mas esta éa primeira vez que os cientistas estudaram essa área em particular em profundidade.

Liderada por cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, a nova pesquisa mostra que, entre 1994 e 2018, todas as 14 geleiras em Getz aceleraram, em média, quase 25%, com três geleiras acelerando mais de 44%.

Os resultados, publicados hoje na Nature Communications , também relataram que as geleiras perderam um total de 315 gigatoneladas de gelo, adicionando 0,9 mm aonívelmanãdio global do mar - equivalente a 126 milhões de piscinas ola­mpicas de a¡gua. 

Heather Selley, principal autora do estudo e glaciologista do Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds, disse: "A regia£o de Getz da Anta¡rtica étão remota que os humanos nunca pisaram na maioria dela.

"No entanto, os satanãlites podem nos dizer o que estãoacontecendo e as altas taxas de aumento da velocidade da geleira, juntamente com a redução do gelo, agora confirmam que a bacia de Getz estãoem 'desequila­brio dina¢mico', o que significa que estãoperdendo mais gelo do que ganha com a queda de neve. "

Os cientistas usaram dois tipos diferentes de medições de satanãlite.

Os dados de radar da missão Copernicus Sentinel-1, os dados legados da missão ERS por meio da Iniciativa de Mudança Clima¡tica da ESA e o registro de dados MEaSUREs da NASA permitiram calcular a rapidez com que as geleiras se moveram durante o período de estudo de 25 anos.

Para medir o quanto o gelo tem se reduzido, eles usaram dados de altimetria das missaµes ERS, Envisat e CryoSat da ESA por meio da avaliação IMBIE.

"Usando uma combinação de observações e modelagem, mostramos padraµes de aceleração altamente localizados. Por exemplo, observamos a maior mudança na regia£o central de Getz, com uma geleira fluindo 391 metros por ano mais rápido em 2018 do que em 1994. Este éum mudança substancial, pois agora estãofluindo a uma taxa de 669 metros por ano, um aumento de 59% em apenas duas décadas e meia ", continuou Heather.

A pesquisa, financiada pelo Natural Environment Research Council e pelo programa Science for Society da ESA, relata como o afinamento e aceleração amplamente relatados observados nas geleiras vizinhas do Mar de Amundsen, agora se estendem por mais de 1000 km ao longo da costa oeste da Anta¡rtica atéGetz.

Anna Hogg, coautora do estudo, disse: "O padrãode aceleração da geleira mostra a resposta altamente localizada a  dina¢mica do oceano.

"Observações de satanãlite de alta resolução de satanãlites como o Sentinel-1, que coleta uma imagem repetida a cada seis dias, significa que podemos medir asmudanças de velocidade localizadas com cada vez mais detalhes.

"Amostragens consistentes e extensas da velocidade do gelo e da temperatura do oceano são necessa¡rias para aprofundar nossa compreensão da perda dina¢mica de gelo, que agora responde por 98,8% da contribuição da Anta¡rtica para o aumento doníveldo mar."

Ao examinar 25 anos de medições do oceano, a equipe de pesquisa foi capaz de mostrar variações complexas e anuais nas temperaturas do oceano. Esses resultados sugerem que o aquecimento das a¡guas oceânicas: são os principais responsa¡veis ​​por esse desequila­brio dina¢mico.

Marcus Engdahl, da ESA, acrescentou: "Sem satanãlites, sabemos muito pouco sobre as regiaµes polares remotas, por isso évital que continuemos planejando missaµes para o futuro. Por exemplo, o pra³ximo satanãlite Biomass Earth Explorer serácapaz de fazer medições com um novo instrumento que opera em banda P para penetrar profundamente no gelo. Outras missaµes relevantes para as regiaµes polares incluem as missaµes de expansão Copernicus CRISTAL, que tera¡ um alta­metro de banda dupla, e ROSE-L, que carregara¡ uma banda L radar de abertura sintanãtica. "

Esta atividade contribui para os esforços do Grupo de Ciência Polar da ESA para aprimorar nossa capacidade de observar, compreender e prever asmudanças drama¡ticas que afetam as regiaµes polares e os consequentes impactos em todo o mundo.