Nos oceanos tropicais, uma combinação de luz solar e ventos fracos aumentam as temperaturas dasuperfÍcie a  tarde, aumentando a turbulaªncia atmosfanãrica, mostram novos dados observacionais sem precedentes coletados por um pesquisador da Oregon State University.

As novas descobertas podem ter implicações importantes para a previsão do tempo e modelagem climática, disse Simon de Szoeke, professor da Faculdade de Ciências da Terra, Oceano e Atmosfera da OSU e principal autor do estudo.

"O oceano aquece a  tarde em apenas um ou dois graus, mas éum efeito que tem sido amplamente ignorado", disse de Szoeke. "Gostara­amos de saber com mais precisão com que frequência isso estãoocorrendo e que papel pode desempenhar nos padraµes clima¡ticos globais."

As descobertas acabaram de ser publicadas na revista Geophysical Research Letters . Os coautores são Tobias Marke e W. Alan Brewer do NOAA Chemical Sciences Laboratory em Boulder, Colorado.

Em terra, o aquecimento da tarde pode levar a  convecção atmosfanãrica e turbulaªncia e frequentemente produz tempestades. Sobre o oceano, a convecção da tarde também retira vapor de águadasuperfÍcie do oceano para umedecer a atmosfera e formar nuvens. O aquecimento do oceano émais sutil e fica mais forte quando o vento estãofraco, disse de Szoeke.

O estudo de De Szoeke sobre o aquecimento do oceano começou durante uma viagem de pesquisa no Oceano andico hávários anos. O navio de pesquisa foi equipado com Doppler lidar, uma tecnologia de sensoriamento remoto semelhante ao radar que usa um pulso de laser para medir a velocidade do ar. Isso permitiu aos pesquisadores coletar medidas da altura e força da turbulaªncia gerada pelo aquecimento da tarde pela primeira vez.

As observações anteriores da turbulaªncia sobre o oceano foram feitas apenas por aeronaves, disse de Szoeke.

"Com o lidar, temos a capacidade de trazr o perfil da turbulaªncia 24 horas por dia, o que nos permitiu capturar como essas pequenasmudanças de temperatura levam a  turbulaªncia do ar", disse ele. "Ninguanãm fez esse tipo de medição no oceano antes."

Os pesquisadores coletaram dados do lidar 24 horas por dia por cerca de dois meses. Em um ponto, as temperaturas dasuperfÍcie esquentaram todas as tardes por quatro dias seguidos com ventos calmos, dando aos pesquisadores as condições certas para observar um perfil da turbulaªncia criada neste tipo de evento de aquecimento dasuperfÍcie do mar .

Foi necessa¡ria uma "tempestade perfeita" de condições, incluindo amostragem 24 horas por dia pelo lidar e uma longa implantação no oceano, para capturar essas observações sem precedentes, disse de Szoeke.

A luz solar aquece asuperfÍcie do oceano a  tarde, as temperaturas dasuperfÍcie sobem um grau Celsius ou mais. Esse aquecimento ocorre durante cerca de 5% dos dias nos oceanos tropicais do mundo . Esses oceanos representam cerca de 2% dasuperfÍcie da Terra, aproximadamente o equivalente ao tamanho dos Estados Unidos.

O vento calmo e as condições de aquecimento do ar ocorrem em diferentes partes do oceano em resposta a s condições climáticas, incluindo monções e eventos de oscilação Madden-Julian, ou MJO, que são distúrbios atmosfanãricos em escala ocea¢nica que ocorrem regularmente nos tra³picos.

Para determinar o papel que essasmudanças de temperatura desempenham nas condições climáticas nos tra³picos, os modelos clima¡ticos precisam incluir os efeitos do aquecimento dasuperfÍcie, disse de Szoeke.

“Existem muitos efeitos sutis que as pessoas estãotentando obter na modelagem climática”, disse de Szoeke. "Esta pesquisa nos da¡ uma compreensão mais precisa do que acontece quando os ventos estãobaixos."