Toneladas de detritos pla¡sticos são lana§ados no oceano todos os dias, e a maior parte deles se acumula no meio de manchas de lixo, que tendem a flutuar nasuperfÍcie dos oceanos no centro de cada uma de suas regiaµes. O mais famoso deles, conhecido como Grande Mancha de Lixo do Paca­fico, fica no Oceano Paca­fico Norte.

Pesquisadores nos Estados Unidos e na Alemanha decidiram explorar quais caminhos transportam detritos das costas ao meio dos oceanos, bem como a força relativa dos diferentes giros subtropicais nos oceanos e como eles influenciam o acaºmulo de detritos a longo prazo.

Em Chaos , Philippe Miron, Francisco Beron-Vera, Luzie Helfmann e Peter Koltai relatam a criação de um modelo de cadeia de Markov da dina¢mica dasuperfÍcie dos oceanos a partir de trajeta³rias hista³ricas de ba³ias desuperfÍcie. O modelo deles descreve a probabilidade de detritos pla¡sticos serem transportados de uma regia£o dasuperfÍcie do oceano para outra.

"Os detritos dasuperfÍcie são liberados da costa e distribua­dos de acordo com a parcela de sua localização do lixo pla¡stico terrestre global que entra no oceano", disse Miron, um cientista assistente da Universidade de Miami. "Para observar a distribuição de longo prazo dos detritos flutuantes, os detritos encalhados são reinjetados no sistema seguindo a mesma distribuição. Chamamos esse modelo de 'reconhecimento de poluição' porque ele modela a injeção, dispersão e recirculação de detritos dentro do sistema."

A teoria do caminho de transição permite que os pesquisadores identifiquem caminhos ou caminhos de transição conectando uma fonte diretamente a um alvo.

"Neste trabalho, enfocamos os caminhos da costa aos giros subtropicais, de um giro a outro e dos giros a  costa", disse Miron.

Os pesquisadores inferir as vias de detritos e explorou lixo remendo estabilidade quantificando a conexão entre eles e sua capacidade de reter lixo.

"Identificamos um canal de transição de alta probabilidade que conecta a Grande Mancha de Lixo do Paca­fico com as costas do leste da asia, o que sugere uma importante fonte de poluição por pla¡stico la¡", disse Miron. "E a fraqueza do giro do Oceano andico como uma armadilha de detritos de pla¡stico éconsistente com os caminhos de transição que não convergem dentro do giro."

Eles descobriram que os giros, em geral, são fracamente conectados ou desconectados uns dos outros.

"De fato, no caso de ventos anormalmente intensos, um giro subtropical tem mais probabilidade de exportar lixo para o litoral do que para outro giro", disse Miron.

Uma das maiores descobertas que o grupo fez éque enquanto o giro subtropical do Paca­fico Norte atrai a maior parte dos destroa§os, consistente com avaliações anteriores, o giro do Paca­fico Sul se destaca como o mais duradouro, porque os destroa§os tem menos caminhos para fora e para dentro de outros giros.

"Nossos resultados, incluindo as perspectivas de manchas de lixo ainda não observadas de forma direta ou robusta, ou seja, no Golfo da Guinée na Baa­a de Bengala, tem implicações nas atividades de limpeza do oceano", disse Miron. "As rotas reativas de poluição que encontramos fornecem alvos - além das grandes manchas de lixo em si - para esses esforços de limpeza."