Pesquisadores do Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego, examinando 14 anos de dados de internações hospitalares, concluem que aspartículas finas na fumaa§a do incaªndio podem ser várias vezes mais prejudiciais a  saúde respirata³ria humana do quepartículas de outras fontes, como escapamento de automa³veis. Embora essa distinção tenha sido identificada anteriormente em experimentos de laboratório, o novo estudo a confirma nonívelda população.

Este novo trabalho de pesquisa, focado no sul da Califa³rnia, revela os riscos de minaºsculaspartículas aerotransportadas com dia¢metros de até2,5 ma­crons, cerca de um viganãsimo do de um fio de cabelo humano . Essaspartículas - denominadas PM2.5 - são o principal componente da fumaa§a do incaªndio florestal e podem penetrar no trato respirata³rio humano, entrar na corrente sanguínea e danificar órgãos vitais.

O estudo foi publicado em 5 de mara§o na revista Nature Communications por pesquisadores do Scripps Institution of Oceanography e da Escola Herbert Wertheim de Saúde Paºblica e Ciências da Longevidade Humana da Universidade da Califórnia em San Diego. Foi financiado pelo Escrita³rio do Presidente da Universidade da Califa³rnia, pela Administração Ocea¢nica e Atmosfanãrica Nacional (NOAA), pelo Centro de Recursos da Doena§a de Alzheimer para o Avana§o da Pesquisa sobre Envelhecimento de Minorias da UC San Diego e pelo Escrita³rio de Avaliação de Riscos para a Saúde Ambiental.

Para isolar PM2.5 produzido em incaªndios florestais de outras fontes de poluição particulada, os pesquisadores definiram a exposição a PM2.5 de incaªndio florestal como a exposição a ventos fortes de Santa Ana com fogo contra o vento. Uma segunda medida de exposição envolveu dados de pluma de fumaa§a do Sistema de Mapeamento de Perigos da NOAA.

Um aumento de 10 microgramas por metro caºbico em PM2.5 atribua­do a outras fontes que não a fumaa§a do incaªndio foi estimado para aumentar as internações respirata³rias em 1 por cento. O mesmo aumento, quando atribua­do a  fumaa§a do incaªndio florestal, causou um aumento de 1,3 a 10 por cento nas admissaµes respirata³rias.

A autora correspondente, Rosana Aguilera, disse que a pesquisa sugere que assumir que todas aspartículas de um determinado tamanho são igualmente ta³xicas pode ser impreciso e que os efeitos dos incaªndios florestais - mesmo a  distância - representam uma preocupação urgente para a saúde humana.

"Ha¡ um limite dia¡rio para a quantidade de PM2,5 no ar que éconsiderado aceita¡vel pelo condado e pela Agência de Proteção Ambiental (EPA)", disse Aguilera, um pa³s-doutorado no Scripps Institution of Oceanography. "O problema com esse padrãoéque ele não leva em conta diferentes fontes de emissão de PM2,5."

No momento, não háum consenso sobre por que o incaªndio florestal PM2.5 émais prejudicial aos seres humanos do que outras fontes de poluição particulada. Se PM2,5 de incaªndios florestais émais perigoso para os pulmaµes humanos do que a poluição do ar ambiente, o limite para o que são considerados na­veis seguros de PM2,5 deve refletir a fonte daspartículas, especialmente durante a expansão da estação de incaªndios florestais. Isso éespecialmente relevante na Califórnia e em outras regiaµes onde a maioria das PM2.5 deve vir de incaªndios florestais.

No sul da Califa³rnia, os ventos de Santa Ana provocam os incaªndios florestais mais severos e tendem a soprar a fumaa§a dos incaªndios florestais para regiaµes costeiras povoadas. Asmudanças climáticas atrasam o ini­cio da estação chuvosa na regia£o, o que empurra a temporada de incaªndios florestais para mais perto do pico dos ventos de Santa Ana no ini­cio do inverno. Além disso, a  medida que as populações crescem nas áreas de interface urbana selvagem, os riscos de ignição e impactos de incaªndios florestais e fumaa§a aumentam para aqueles que vivem no interior e a favor do vento.

O co-autor Tom Corringham aponta as implicações para a mudança climática: "Amedida que as condições no sul da Califórnia se tornam mais quentes e secas, esperamos ver um aumento na atividade dos incaªndios florestais. Este estudo demonstra que os danos causados ​​pela fumaa§a do incaªndio podem ser maiores do que se pensava, reforçando o argumento para sistemas de detecção precoce de incaªndios florestais e esforços para mitigar asmudanças climáticas . "