Depois de uma vida inteira na medicina e na saúde pública, e um ano tentando conter a pior crise de saúde que o mundo já viu em um século, Anthony Fauci tem um conselho simples para os formuladores de políticas: “Nãoadivinhe”.

Ou seja, os especialistas precisam informar o paºblico com confianção e clareza, mas também precisam ter certeza de que suas mensagens se baseiam em dados. E quando não hádados suficientes, eles devem ser transparentes sobre o que não sabem e deixar expla­cito que “vocêestãodizendo algo que épossí­vel, talvez prova¡vel, mas vocênão sabe ao certo”.

Fauci, que se tornou a voz principal da Amanãrica durante a pandemia COVID-19, falou durante um evento de 4 de mara§o organizado pela Harris School of Public Policy da Universidade de Chicago . Na conversa de uma hora, ele discutiu repetidamente a importa¢ncia da humildade e a disposição de mudar publicamente o curso quando novas informações surgirem.

“Vocaª deve ser flexa­vel e humilde o suficiente para saber que, na verdade, vocêtem que ir com os dados que vocêtem - e se isso significa mudar algo que vocêdisse, vocênão deve se sentir mal ou mesmo culpado por ter que faz isso ”, disse Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doena§as Infecciosas do National Institutes of Health.

“Fico mais humilde com o passar dos anos”, acrescentou ele mais tarde, “porque percebo o quanto não sei”.

A pandemia COVID-19, que matou mais de 500.000 pessoas nos Estados Unidos e mais de 2,5 milhões em todo o mundo, apenas ressaltou o quanto pouco Fauci e outros lideres sabiam no ina­cio. Olhando para o ano passado, Fauci refletiu sobre o desafio sem precedentes que o coronava­rus apresentou. A maioria das doenças respirata³rias, disse ele, étransmitida por indivíduos sintoma¡ticos. Com COVID-19, no entanto, aproximadamente metade de todas as transmissaµes se originam de alguém que ainda não apresenta sintomas - ou talvez nunca os tenha.

“Na³s nos deparamos com algo que éum va­rus muito, muito confuso”, disse Fauci, que foi nomeado diretor do NIAID em 1984 e atuou sob seis presidentes. “Essa anã, eu diria, a parte mais sanãria, e a parte humilhante - as coisas que nos tornaram muito humildes sobre isso - éo que esse va­rus nos ensinou. Foi uma experiência de aprendizado muito dolorosa. ”

Fauci falou como parte de uma cerima´nia virtual para o 2020 Harris Dean's Award, que ele recebeu da Prof. Katherine Baicker, uma importante economista da saúde e reitora de Pola­ticas Paºblicas de Harris. O Dean's Award éconcedido anualmente a um lider excepcional que defendeu abordagens de políticas baseadas em evidaªncias analiticamente rigorosas e que éum exemplo para a próxima geração de lideres pola­ticos e acadaªmicos. (A vencedora anterior foi a falecida jua­za da Suprema Corte Ruth Bader Ginsburg.)

Durante o evento, Baicker elogiou a dedicação de Fauci ao serviço paºblico como “um farol para todos os nossos alunos” e expressou sua gratida£o por sua presença como “um importante campea£o e voz para segurança e sabedoria”.

Baicker, o professor Emmett Dedmon da Harris Public Policy, também pediu a Fauci para discutir um futuro além dos bloqueios e do distanciamento social. A ampla distribuição de vacinas COVID-19 nos permitira¡ entrar em um "mundo pa³s-pandaªmico?" Ou as variantes do va­rus continuara£o a emergir, exigindo que permanea§amos vigilantes por meio de nossas medidas de saúde pública e comportamento pessoal?

“Nãosei a resposta para essa pergunta”, disse Fauci. “Eu simplesmente não quero. E a razãode eu não ter feito isso éque existem muitas varia¡veis ​​la¡ que eu não tenho controle, nem meus colegas de saúde pública. ”

Parte do problema, acrescentou ele, éque “uma pandemia global requer uma resposta global”. Mesmo que os Estados Unidos vacinassem com eficácia sua população, as variantes podem surgir em outra parte do mundo e se espalhar rapidamente. Prevenir esse tipo de futuro, disse Fauci, exigira¡ coordenação internacional.

Respostas políticas fragmentadas também podem afetar as medidas de saúde em umnívelmais local. Embora uma organização nacional como os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as possa oferecer recomendações sobre como priorizar as vacinações, os estados podem decidir publicar suas próprias diretrizes. Em teoria, isso pode permitir que os governos locais visem melhor os trabalhadores essenciais e as populações vulnera¡veis, como comunidades negras e latinas que sofreram de forma desproporcional.

“Ha¡ um aspecto positivo nisso, porque eles sabem o que émelhor para seu estado”, disse Fauci. “Mas muitas vezes, pode haver outros motivos para fazer isso com influaªncias que não são necessariamente direcionadas para a saúde pública, mas mais para a influaªncia - que se vocêtiver um pouco de influaªncia, vocêa obtera¡ primeiro.”

No final da noite, Baicker perguntou a Fauci o que ele espera fazer em um mundo pa³s-COVID, seja la¡ como for. Ele respondeu perguntando-se sobre quanto tempo levaria para que as pessoas voltassem a abraçar as interações sociais - e falou com carinho de um bar-restaurante local que ele e sua esposa adoravam visitar.

“Conhecemos os proprieta¡rios; nosconhecemos as pessoas ”, disse Fauci. “Sentamos, tomamos uma cerveja, comemos um hambaºrguer, voltamos para casa e vamos para a cama. Nãofazemos isso háum ano. ”