Nãoésegredo que a indústria de cannabis de US $ 13 bilhaµes dos Estados Unidos éum grande nega³cio. Menos a³bvio para muitos éo tributo ambiental que esse nega³cio em expansão estãocobrando, na forma de emissaµes de gases de efeito estufa da produção comercial, principalmente interna.

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Colorado State University fornece a contabilidade mais detalhada atéo momento da pegada de carbono da indústria , uma soma em torno da qual existe apenas um conhecimento limitado. O que estãoclaro, poranãm, éque a demanda do consumidor por cannabis éinsacia¡vel e não mostra sinais de parar a  medida que mais estados assinam a legalização.

O estudo, publicado na Nature Sustainability, foi liderado pelo estudante de graduação Hailey Summers, cujo orientador, Jason Quinn, éprofessor associado do Departamento de Engenharia Meca¢nica. Summers, Quinn e Evan Sproul, um cientista pesquisador em engenharia meca¢nica, realizaram uma avaliação do ciclo de vida das operações de cannabis em ambientes fechados nos Estados Unidos, analisando a energia e os materiais necessa¡rios para cultivar o produto e calculando as emissaµes de gases de efeito estufa correspondentes.

Eles descobriram que as emissaµes de gases de efeito estufa da produção de cannabis são amplamente atribua­das a  produção de eletricidade e ao consumo de gás natural de controles ambientais internos, luzes de cultivo de alta intensidade e suprimentos de dia³xido de carbono para o crescimento acelerado das plantas .

"Saba­amos que as emissaµes seriam grandes, mas como não foram totalmente quantificadas anteriormente, identificamos isso como um grande espaço de oportunidade de pesquisa", disse Summers. "Na³s são quera­amos continuar com isso."

Os esforços do grupo CSU atualizam o trabalho anterior de pesquisadores do Laborata³rio Nacional Lawrence Berkeley, que quantificou as operações de cultivo em pequena escala na Califórnia e antecedeu a cascata de legalização de estado por estado desde que o Colorado foi o primeiro a legalizar em 2012. Atéo momento, 36 estados já legalizaram uso medicinal de cannabis e 15 legalizaram o uso recreativo.

A equipe da CSU supa´s que haveria uma variabilidade substancial nas emissaµes dependendo de onde o produto fosse cultivado, devido ao clima e também a s emissaµes da rede elanãtrica. Seu trabalho publicado recentemente captura o potencial de propagação atravanãs dopaís de grandes armazanãns comerciais para o cultivo de cannabis e modela as emissaµes para vários locais de alto crescimento em todo opaís. Seus resultados incluem um mapa que mostra as emissaµes relativas em qualquer lugar dos EUA, definidas como emissaµes por quilograma de flor de cannabis. Eles também desenvolveram um mapa GIS que permite aos usuários inserir o nome de um condado e encontrar estimativas de emissaµes locais.

A pesquisa mostra que o cultivo de cannabis em ambientes fechados nos EUA resulta em emissaµes de gases de efeito estufa do ciclo de vida entre 2.283 e 5.184 quilos de dia³xido de carbono por quilo de flor seca. Compare isso com as emissaµes do uso de eletricidade no crescimento de cannabis ao ar livre e com efeito de estufa, que éde 22,7 e 326,6 kg de dia³xido de carbono, respectivamente, de acordo com o New Frontier Data 2018 Cannabis Energy Report . Esses números externos e de efeito estufa consideram apenas eletricidade, enquanto a estimativa dos pesquisadores da CSU émais abrangente, mas a comparação ainda destaca a pegada enormemente maior das operações de cultivo interno.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que os sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado mantinham a maior demanda de energia, com números flutuando dependendo do clima local - seja na Fla³rida, que exige desumidificação excessiva, ou no Colorado, onde o aquecimento émais importante.

O alto consumo de energia da cannabis se deve em parte a  forma como o produto éregulamentado, disse Quinn. No Colorado, muitas operações de cultivo devem estar próximas a s lojas de varejo, e isso causou uma explosão de armazanãns internos que consomem muita energia em áreas urbanas como Denver. De acordo com um relatório do Departamento de Saúde Paºblica e Meio Ambiente de Denver, o uso de eletricidade do cultivo de cannabis e outros produtos cresceu de 1% para 4% do consumo total de eletricidade de Denver entre 2013 e 2018.

A equipe estãobuscando mais financiamento para continuar seu trabalho de modelagem, com a esperana§a de estendaª-lo para uma comparação entre as operações de crescimento interno e externo em potencial. Em última análise, eles gostariam de ajudar a indústria a lidar com as preocupações ambientais, enquanto a cannabis legal ainda érelativamente nova nos EUA

“Gostara­amos de tentar melhorar os impactos ambientais antes que eles se tornem parte da forma de fazer nega³cios”, disse Sproul.