Um novo estudo conduzido por cientistas da Escola de Ciências Marinhas e Atmosfanãricas da Universidade de Miami (UM) Rosenstiel demonstra que, em condições ambientais realistas, o a³leo que se espalhou no oceano após o derramamento de a³leo DWH fotooxidou em compostos persistentes dentro de horas a dias, em vez de longos períodos de tempo, como se pensava durante o derramamento de a³leo da Deepwater Horizon em 2010. Este éo primeiro resultado do modelo a apoiar o novo paradigma de fotooxidação que emergiu das pesquisas de laboratório.

Apa³s um derramamento de a³leo , as gota­culas de a³leo nasuperfÍcie do oceano podem ser transformadas por um processo de intemperismo conhecido como fotooxidação, que resulta na degradação do petra³leo bruto por exposição a  luz e oxigaªnio em novos subprodutos ao longo do tempo. O alcatra£o, um subproduto desse processo de intemperismo, pode permanecer nas áreas costeiras por décadas após um derramamento. Apesar das consequaªncias significativas desta via de intemperismo, a fotooxidação não foi levada em consideração nos modelos de derramamento de a³leo ou nos ca¡lculos do ora§amento de a³leo durante o derramamento da Deepwater Horizon.

A equipe de pesquisa da UM Rosenstiel School desenvolveu o primeiro algoritmo de modelo de derramamento de a³leo que rastreia a dose de radiação solar que as gotas de a³leo recebem a  medida que sobem do mar profundo e são transportadas nasuperfÍcie do oceano. Os autores descobriram que o intemperismo das gota­culas de a³leo pela luz solar ocorreu dentro de horas a dias, e que cerca de 75 por cento da fotooxidação durante o derramamento de a³leo Deepwater Horizon ocorreu nas mesmas áreas onde dispersantes químicos foram pulverizados de aeronaves. O a³leo fotooxidado éconhecido por reduzir a eficácia dos dispersantes aanãreos.

"Compreender o momento e a localização desse processo de intemperismo éaltamente consequente. Disse Claire Paris, professora da UM Rosenstiel School e autora saªnior do estudo." Isso ajuda a direcionar esforços e recursos para a³leo fresco, evitando estressar o meio ambiente com dispersantes químicos no a³leo que não pode ser dispersado. "

"Compostos fotooxidados como o alcatra£o persistem por mais tempo no ambiente, então modelar a probabilidade de fotooxidação éextremamente importante não apenas para orientar as decisaµes de primeira resposta durante um derramamento de a³leo e esforços de restauração depois, mas também precisa ser levado em consideração nas avaliações de risco antes da exploração atividades "acrescentou Ana Carolina Vaz, cientista assistente do Instituto Cooperativo de Estudos Marinhos e Atmosfanãricos da UM e autora principal do estudo.

O estudo, intitulado "Um modelo de sistema Lagrangiano-Terra acoplado para prever a fotooxidação do a³leo", foi publicado online em 19 de fevereiro de 2021 na revista Frontiers in Marine Science . Os autores do artigo incluem: Ana Carolina Vaz, Claire Beatrix Paris e Robin Faillettaz.