A Groenla¢ndia nem sempre foi coberta de gelo. Na verdade, nos últimos 1,1 milha£o de anos, a Groenla¢ndia teve uma vegetação e ecossistemas pra³speros.

Essa éa conclusão de um grupo internacional de pesquisadores, incluindo um cientista do Laborata³rio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), que analisou sedimento na base do núcleo de gelo Camp Century (1,4 quila´metros de profundidade) coletado em 1966. A pesquisa consta dos Anais da Academia Nacional de Ciências .

Compreender a história da camada de gelo da Groenla¢ndia (GrIS) éfundamental para prever sua resposta ao aquecimento futuro e contribuição para o aumento doníveldo mar. Para fins de contexto, se o GrIS derretesse completamente, oníveldo mar subiria cerca de 6 metros.

A equipe analisou sedimentos e rochas subglaciais, recuperados na base de núcleos de gelo, que fornecem evidaªncias terrestres para o comportamento de GrIS durante a a‰poca Pleistocena (2,6 milhões de anos atrás e durou atécerca de 11.700 anos atrás - a era do gelo mais recente).

O sedimento, congelado sob quase 1,4 km de gelo, contanãm plantas fa³sseis bem preservadas e biomoléculas provenientes de pelo menos dois períodos de calor sem gelo nos últimos milhões de anos.

Isãotopos esta¡veis enriquecidos no gelo dos poros indicam precipitação em altitudes mais baixas , implicando na ausaªncia de uma camada de gelo. A similaridade das razões de isãotopos cosmogaªnicos no sedimento superior com aqueles medidos no leito rochoso pra³ximo ao centro da Groenla¢ndia sugere que o manto de gelo derreteu e se reformou pelo menos uma vez durante o último milha£o de anos.

"A história da camada de gelo da Groenla¢ndia e os ecossistemas que ocuparam a Groenla¢ndia durante os intervalos sem gelo são pouco conhecidos", disse o cientista Alan Hidy do LLNL, coautor do estudo. "Este conhecimento fragmenta¡rio da história climática da Groenla¢ndia limita nossa compreensão da camada de gelo e da sensibilidade do ecossistema ao aquecimento do clima."

O núcleo de gelo do Camp Century , coletado da periferia do manto de gelo no noroeste da Groenla¢ndia, recuperou 3,44 metros de sedimento congelado abaixo de 1,4 km de gelo glacial e gelo siltoso; este éo arquivo sedimentar subglacial mais espesso recuperado atéagora de um núcleo de gelo da Groenla¢ndia. O sedimento subglacial não foi estudado além dos relatórios iniciais de proveniaªncia de sedimentos e microfa³sseis, incluindo abundantes diatoma¡ceas de águadoce e cistos de crisãofita, pa³len e fa³sseis marinhos escassos, como diatoma¡ceas, espa­culas de esponja e dinoflagelados. O material basal permaneceu em armazenamento congelado por décadas atéser redescoberto em 2017.

Na nova pesquisa, a equipe decifrou a história glacial e ecola³gica do noroeste da Groenla¢ndia usando técnicas anala­ticas que não estavam disponí­veis quando este arquivo de sedimentos aºnico foi recuperado hámais de 50 anos. Os pesquisadores analisaram duas amostras, respectivamente das seções superior e inferior do sedimento subglacial Camp Century. Eles encontraram o hista³rico de deposição e as caracteri­sticas do sedimento usando nucla­deos cosmogaªnicos in situ, luminescaªncia estimulada por infravermelho, geoquímica e microscopia eletra´nica de varredura e análises de espectroscopia de raios-X por dispersão de energia.

Os pesquisadores do Centro de Espectrometria de Massa do Acelerador do LLNL analisaram o bera­lio cosmogaªnico 10 nos sedimentos, que foi uma análise fundamental para determinar que o gelo foi exposto a  radiação cosmogaªnica próxima a superfÍcie em algum momento nos últimos 1,1 milha£o de anos.

"Descobrimos que o sedimento sub-glacial Camp Century preserva um registro aºnico e multimiliona¡rio de glaciação e vegetação", disse Hidy. "Esses dados são consistentes com a cobertura de gelo persistente interrompida por pelo menos dois períodos de perda e crescimento da camada de gelo, uma vez no Pleistoceno Inferior e outra nos últimos 1,1 milha£o de anos."