Qual seria a aparaªncia de um Vulcão- e seus fluxos de lava - em um corpo planetario feito principalmente de metal? Um estudo piloto da North Carolina State University oferece insights sobre o ferrovulcanismo que podem ajudar os cientistas a interpretar as caracteri­sticas da paisagem em outros mundos.

Os vulcaµes se formam quando o magma, que consiste em sãolidos parcialmente derretidos sob asuperfÍcie de um planeta, entra em erupção. Na Terra, esse magma éprincipalmente rocha fundida , composta principalmente de sa­lica. Mas nem todo corpo planetario éfeito de rocha - alguns podem ser principalmente gelados ou mesmo meta¡licos.

"O criovulcanismo éuma atividade vulcânica em mundos gelados e vimos isso acontecer na lua de Saturno, Enceladus", disse Arianna Soldati, professora assistente de ciências marinhas, terrestres e atmosfanãricas na NC State e autora principal de um artigo que descreve o trabalho. "Mas o ferrovulcanismo, atividade vulcânica em mundos meta¡licos, ainda não foi observado."

Digite 16 Psyche, um astera³ide de 140 milhas de dia¢metro situado no cintura£o de astera³ides entre Marte e Jaºpiter. SuasuperfÍcie, de acordo com observações infravermelhas e de radar, écomposta principalmente de ferro e na­quel. 16 Psiquaª éo tema de uma missão da NASA que se aproxima, e o asteroide inspirou Soldati a pensar sobre como a atividade vulcânica poderia ser em um mundo meta¡lico.

"Quando olhamos para imagens de mundos diferentes do nosso, ainda usamos o que acontece na Terra - como evidaªncias de erupções vulcânica s - para interpreta¡-los", diz Soldati. "No entanto, não temos vulcanismo meta¡lico generalizado na Terra, então devemos imaginar como esses processos vulca¢nicos seriam em outros mundos para que possamos interpretar as imagens corretamente."

Soldati define dois tipos possa­veis de ferrovulcanismo: Tipo 1, ou ferrovulcanismo puro, ocorrendo em corpos inteiramente meta¡licos; e Tipo 2, ferrovulcanismo espaºrio, ocorrendo em corpos ha­bridos rochosos meta¡licos.

Em um estudo piloto , Soldati e colegas do Syracuse Lava Project produziram o ferrovulcanismo Tipo 2, no qual o metal se separa da rocha a  medida que o magma se forma.

“O forno do Projeto Lava estãoconfigurado para fundir rocha, então esta¡vamos trabalhando com os metais (principalmente ferro) que ocorrem naturalmente dentro deles”, diz Soldati. "Quando vocêderrete rocha sob as condições extremas da fornalha, parte do ferro se separa e afunda, pois émais pesado. Esvaziando completamente a fornalha, pudemos ver como aquele magma de metal se comportou em comparação com o de rocha . "

Os fluxos de lava meta¡lica viajaram 10 vezes mais rápido e se espalharam mais finamente do que os fluxos de rocha, quebrando em uma mira­ade de canais entrelaa§ados. O metal também viajou amplamente sob o fluxo da rocha, emergindo da borda da lava rochosa .

As camadas lisas, finas, trana§adas e amplamente espalhadas de lava meta¡lica deixariam uma impressão muito diferente nasuperfÍcie de um planeta do que os fluxos geralmente grossos, a¡speros e rochosos que encontramos na Terra, de acordo com Soldati.

“Embora este seja um projeto piloto, ainda hálgumas coisas que podemos dizer”, diz Soldati. "Se houvesse vulcaµes no 16 Psyche - ou em outro corpo meta¡lico - eles definitivamente não se pareceriam com o Monte Fuji, um ica´nico Vulcãoterrestre . Em vez disso, eles provavelmente teriam encostas suaves e cones largos. a‰ assim que um um Vulcãode ferro seria construa­do - fluxos finos que se expandem por distâncias mais longas. "

O trabalho aparece na Nature Communications .