Os postes de luz alteram o número de visitas de insetos a s flores, não apenas a  noite, mas também durante o dia. A luz artificial noturna, portanto, afeta indiretamente toda a comunidade planta-polinizadora, com consequaªncias desconhecidas para o funcionamento do ecossistema, como os pesquisadores da Universidade de Zurique e do Agroscope provaram pela primeira vez.

O uso de luz artificial a  noite em todo o mundo aumentou enormemente nos últimos anos, causando efeitos adversos na sobrevivaªncia e reprodução de organismos noturnos. A luz artificial a  noite interfere nos processos ecola³gicos vitais, como a polinização noturna de plantas por insetos noturnos, o que pode ter consequaªncias para o rendimento das safras agra­colas e reprodução de plantas selvagens.

Cientistas da Universidade de Zurique e da Agroscope demonstraram pela primeira vez que a luz artificial a  noite também afeta negativamente o comportamento de polinização dos insetos durante o dia. Em um experimento, eles usaram postes de luz comerciais para iluminar comunidades naturais de polinizadores de plantas durante a noite em seis prados naturais. Seis outros prados naturais ficaram escuros. A equipe de pesquisa concentrou sua análise em 21 espanãcies de plantas que ocorrem naturalmente e nas ordens de insetos Diptera, Hymenoptera e Coleoptera.

"Nossas descobertas indicam que a luz artificial durante a noite altera o número de interações planta-polinizador durante o dia, dependendo da espanãcie da planta ", disse Eva Knop do Programa de Prioridade de Pesquisa da Universidade de UZH Global Change and Biodiversity and Agroscope. Por exemplo, três espanãcies de plantas receberam significativamente menos, e uma outra espanãcie um pouco menos, visitas de polinizadores durante o dia. Em contraste, uma espanãcie de planta diferente recebeu muito mais visitas de polinizadores, e uma outra um pouco mais, sob iluminação LED.

Curiosamente, a atividade polinizadora noturna também variou na presença de luz artificial. Por exemplo, gera¢nios da floresta (Geranium sylvaticum) em prados iluminados e escuros receberam o mesmo número de visitas de polinizadores, mas não pelos mesmos insetos: enquanto os insetos da­pteros reduziram suas visitas a plantas que eram iluminadas durante a noite, os besouros (Coleoptera) tendiam a aumentar suas visitas. Duas outras espanãcies de plantas exibiram tendaªncias semelhantes.

O impacto ecola³gico indireto da poluição luminosa foi ignorado atéagora. "Uma vez que os insetos desempenham um papel vital na polinização de plantações e plantas selvagens e já estãoameaa§ados pela destruição do habitat emudanças climáticas, independentemente da luz artificial, éimportante estudar e esclarecer esses mecanismos indiretos", disse Knop.

Com base em suas descobertas, Knop e seus colegas pedem que "o impacto ecola³gico da poluição luminosa seja pesquisado mais profundamente e que ações sejam planejadas para evitar efeitos adversos no meio ambiente". Eles dizem que veem maneiras de fazer isso, embora a luz artificial seja uma caracterí­stica integral das áreas povoadas. A iluminação pública, por exemplo, poderia ser cuidadosamente projetada em combinação com novas tecnologias para reduzi-la ao ma­nimo.