Pesquisadores do laboratório do professor de bioquímica e biologia molecular da SFU Peter Unrau estãotrabalhando para fazer avana§ar a Hipa³tese do Mundo de RNA em resposta a questões fundamentais sobre o inicio da vida.

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Como a vida começou na Terra e poderia existir em outro lugar? Pesquisadores da Simon Fraser University isolaram uma pista genanãtica - uma enzima conhecida como RNA polimerase - que fornece novos insights sobre as origens da vida. A pesquisa foi publicada hoje na revista Science .
Pesquisadores do laboratório do professor de bioquímica e biologia molecular da SFU Peter Unrau estãotrabalhando para fazer avana§ar a Hipa³tese do Mundo de RNA em resposta a questões fundamentais sobre o inicio da vida.
A hipa³tese sugere que a vida em nosso planeta começou com moléculas de a¡cido ribonuclanãico (RNA) autorreplicantes , capazes não são de transportar informação genanãtica, mas também de conduzir reações químicas essenciais para a vida, antes da evolução do a¡cido desoxirribonuclanãico (DNA) e proteanas, que agora desempenha ambas as funções dentro de nossas células.
Por meio de um processo de evolução in vitro em laboratório, a equipe isolou uma ribozima de polimerase de RNA baseada em promotor - uma enzima capaz de sintetizar RNA usando RNA como modelo - que possui capacidades de fixação processiva que são equivalentes a s proteanas polimerases dos dias modernos .
"Esta RNA polimerase tem muitas das caracteristicas das proteanas polimerases modernas; ela foi desenvolvida para reconhecer um promotor de RNA e, posteriormente, para copiar o RNA processamente", diz Unrau. "O que nossa descoberta implica éque enzimas de RNA semelhantes no inicio da evolução da vida também podem ter manifestado tais caracteristicas biológicas sofisticadas."
Ha¡ evidaªncias que sugerem que o RNA veio antes do DNA e das proteanas. Por exemplo, o ribossomo, a 'ma¡quina' que faz as proteanas em nossas células, éconstruado a partir de RNA. No entanto, as proteanas são melhores em catalisar reações.
Isso levou os especialistas a teorizar que essa ma¡quina foi uma invenção do mundo tardio do RNA que nunca foi descartada pela evolução.
O DNA também éfeito de RNA. Uma vez que o RNA éum pau para toda obra e pode desempenhar as funções tanto da proteana quanto do DNA, isso sugere que o DNA e as proteanas evoluaram mais tarde como uma 'atualização' para aumentar as funções celulares originalmente suportadas pelo RNA.
A ribozima de polimerase de fixação descoberta pelo laboratório de Unrau, localizado no campus de Burnaby da SFU, indica que a replicação de RNA por catalisadores de RNA de fato pode ter sido possível nessa vida primitiva.
O objetivo de longo prazo de Unrau e sua equipe éconstruir um sistema de autoevolução no laboratório. Isso envolveria a criação de uma ribozima de RNA polimerase que também pode se replicar e se sustentar, para obter uma compreensão mais profunda de como os primeiros organismos baseados em RNA surgiram.
"Se pudanãssemos criar um sistema vivo e em evolução baseado em RNA em laboratório, teraamos feito algo bastante nota¡vel, algo que provavelmente nunca existiu desde o inicio da vida neste planeta", diz Unrau, que escreveu o Artigo cientafico com SFU Ph.D. aluno Razvan Cojocaru.
"Ao compreender a complexidade fundamental da vida, em laboratório, podemos comea§ar a estimar as chances de vida em outros planetas e determinar a probabilidade de que planetas como Marte tenham ou ainda tenham o potencial de abrigar vida."