A plataforma atla¢ntica noroeste éuma das regiaµes de mudança mais rápida no oceano global e atualmente estãoenfrentando ondas de calor marinho, pesca alterada e um aumento noníveldo mar ao longo da costa leste da Amanãrica do Norte. Um novo artigo, "Mudanças na Corrente do Golfo precederam o aquecimento rápido da Plataforma do Atla¢ntico Noroeste", publicado na Communications Earth & Environment pelo graduado da Escola de Oceanografia da URI, Afonso Gona§alves Neto, revela as causas, a previsibilidade potencial e o contexto hista³rico para esses tipos demudanças rápidas.

"Usamos dados de satanãlite para mostrar que quando a Corrente do Golfo migra para mais perto do planalto subaqua¡tico conhecido como Grand Banks of Newfoundland, como fez depois de 2008, ela bloqueia o transporte para sudoeste da Corrente de Labrador que, de outra forma, forneceria oxigaªnio frio e fresco - rica em águapara a plataforma norte-americana ", disse o autor principal Gona§alves Neto. Esse mecanismo explica porque a década mais recente foi a mais quente já registrada na orla do Nordeste dos Estados Unidos e Canada¡, pois o sistema de distribuição de águafria para a regia£o foi obstrua­do pela presença da Corrente do Golfo.

A equipe de pesquisa da URI observou a importa¢ncia de descobrir que a assinatura observada por satanãlite da posição da Corrente do Golfo em relação aos Grand Banks precede o aquecimento da plataforma subterra¢nea em mais de um ano. "Ao monitorar as observações de satanãlite paramudanças perto de Grand Banks, podemos prevermudanças chegando a  plataforma do Nordeste dos EUA com tempo de espera potencialmente suficiente para informar a tomada de decisão de gestãoda pesca", disse o estudante de graduação GSO e coautor Joe Langan.

Os Grand Banks of Newfoundland dificilmente são estranhos a s atenções. Foi perto desse recurso que um iceberg afundou o RMS Titanic, um impulso para a criação da Patrulha Internacional de Gelo. A Patrulha do Gelo vem coletando dados oceanogra¡ficos nesta regia£o hámais de um século, permitindo que a equipe da URI coloque as observações recentes de satanãlite em um contexto de muito mais longo prazo. Embora a mudança de 2008 na orla dos Grandes Bancos tenha criado condições mais quentes e salgadas do que as registradas desde 1930, houve uma mudança semelhante na década de 1970 em relação a s décadas anteriores. Assim, a mudança de circulação observada diretamente pelos satanãlites pode ter tido um precedente hácerca de 50 anos.

Jaime Palter, professor associado de oceanografia do GSO e coautor do estudo, ficou maravilhado com o longo hista³rico e com o que permanece desconhecido. “Ainda não sabemos o que causou a mudança abrupta da circulação perto dos Grand Banks inferida na década de 1970 e observada em 2008, ou se essa éa nova normalidade para a circulação e as temperaturas da plataforma nordeste”, disse Palter. "Existem estudos de modelagem que sugerem que uma desaceleração da Circulação Meridional de Virada do Atla¢ntico pode causar os tipos demudanças que observamos, mas a conexão ainda precisa ser feita no registro observacional."