O derretimento glacial devido ao aquecimento global éprovavelmente a causa de uma mudança no movimento dos polos que ocorreu na década de 1990.

As localizações dos polos Norte e Sul não são pontos esta¡ticos e imuta¡veis ​​em nosso planeta. O eixo que a Terra gira - ou mais especificamente asuperfÍcie da qual emerge a linha invisível - estãosempre se movendo devido a processos que os cientistas não entendem completamente. A forma como a águaédistribua­da nasuperfÍcie da Terra éum fator que impulsiona a deriva .

O derretimento das geleiras redistribuiu águasuficiente para fazer com que a direção do vagar polar girasse e acelerasse para o leste durante meados dos anos 1990, de acordo com um novo estudo da Geophysical Research Letters , relatórios de formato curto com implicações imediatas abrangendo todas as ciências da Terra e do Espaço.

"O derretimento mais rápido do gelo sob o aquecimento global foi a causa mais prova¡vel da mudança direcional da deriva polar na década de 1990", disse Shanshan Deng, pesquisador do Instituto de Ciências Geogra¡ficas e Pesquisa de Recursos Naturais da Academia Chinesa de Ciências, o Universidade da Academia Chinesa de Ciências e autora do novo estudo.

A Terra gira em torno de um eixo como um topo, explica Vincent Humphrey, um cientista do clima da Universidade de Zurique que não esteve envolvido nesta pesquisa. Se o peso de um pia£o for movido, o pia£o comea§ara¡ a se inclinar e oscilar conforme seu eixo de rotação muda. A mesma coisa acontece com a Terra quando o peso édeslocado de uma área para outra.

Os pesquisadores foram capazes de determinar as causas das derivas polares a partir de 2002 com base em dados do Experimento de Recuperação de Gravidade e Clima (GRACE), uma missão conjunta da NASA e do Centro Aeroespacial Alema£o, lana§ada com satanãlites gaªmeos naquele ano e uma missão de acompanhamento em 2018. A missão coletou informações sobre como a massa édistribua­da ao redor do planeta, medindomudanças desiguais na gravidade em diferentes pontos.

Estudos anteriores divulgados sobre os dados da missão GRACE revelaram algumas das razões paramudanças posteriores de direção. Por exemplo, a pesquisa determinou que os movimentos mais recentes do Polo Norte para longe do Canada¡ e em direção a  Raºssia são causados ​​por fatores como o ferro derretido no núcleo externo da Terra. Outrasmudanças foram causadas em parte pelo que échamado de mudança no armazenamento de águaterrestre, o processo pelo qual toda a águana terra - incluindo águacongelada em geleiras e águasubterra¢nea armazenada em nossos continentes - estãosendo perdida pelo derretimento e bombeamento de águasubterra¢nea.

Os autores do novo estudo acreditam que essa perda de águana terra contribuiu para asmudanças na deriva polar nas últimas duas décadas, mudando a forma como a massa édistribua­da ao redor do mundo. Em particular, eles queriam ver se isso também poderia explicar asmudanças que ocorreram em meados da década de 1990.

Em 1995, a direção da deriva polar mudou de sul para leste. A velocidade média de deriva de 1995 a 2020 também aumentou cerca de 17 vezes em relação a  velocidade média registrada de 1981 a 1995.

Agora, os pesquisadores descobriram uma maneira de retroceder no tempo a moderna análise de rastreamento de polos para descobrir por que esse desvio ocorreu. A nova pesquisa calcula a perda total de águado solo na década de 1990 antes do ini­cio da missão GRACE.

"As descobertas oferecem uma pista para estudar o movimento polar impulsionado pelo clima no passado", disse Suxia Liu, hidra³loga do Instituto de Ciências Geogra¡ficas e Pesquisa de Recursos Naturais da Academia Chinesa de Ciências, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências e do correspondente autor do novo estudo. "O objetivo deste projeto, financiado pelo Ministanãrio da Ciência e Tecnologia da China, éexplorar a relação entre a águae o movimento polar."

Usando dados sobre a perda de geleiras e estimativas de bombeamento de águasubterra¢nea, Liu e seus colegas calcularam como a águaarmazenada na terra mudou. Eles descobriram que as contribuições da perda de águadas regiaµes polares são o principal impulsionador da deriva polar, com contribuições da perda de águanas regiaµes não polares. Juntas, toda essa perda de águaexplicou a mudança para o leste na deriva polar.

"Acho que isso traz uma evidência interessante para essa questão", disse Humphrey. "Isso mostra o quanto forte éessa mudança de massa - étão grande que pode mudar o eixo da Terra."

Humphrey disse que a mudança no eixo da Terra não égrande o suficiente para afetar a vida dia¡ria. Isso pode mudar a duração do dia que experimentamos, mas apenas por milissegundos.

O derretimento mais rápido do gelo não pode explicar inteiramente a mudança, disse Deng. Embora eles não tenham analisado isso especificamente, ela especulou que a pequena lacuna pode ser devido a atividades envolvendo o armazenamento de águaterrestre em regiaµes não polares, como o bombeamento de águasubterra¢nea insustenta¡vel para a agricultura.

Humphrey disse que esta evidência revela o quanto a atividade humana direta pode ter um impacto nasmudanças na massa de águana terra. A análise revelou grandesmudanças na massa de águaem áreas como Califa³rnia, norte do Texas, regia£o ao redor de Pequim e norte da andia, por exemplo - todas as áreas que bombearam grandes quantidades de águasubterra¢nea para uso agra­cola.

"A contribuição da águasubterra¢nea também éimportante", disse Humphrey. "Aqui vocêtem um problema de gerenciamento de águalocal que édetectado por esse tipo de análise."

Liu disse que a pesquisa tem implicações maiores para a nossa compreensão do armazenamento de águada terra no ini­cio do século XX. Os pesquisadores tem 176 anos de dados sobre a deriva polar. Usando alguns dos manãtodos destacados por ela e seus colegas, seria possí­vel usar essasmudanças de direção e velocidade para estimar quanta águaterrestre foi perdida nos últimos anos.