Pesquisadores da Universidade de Cambridge dizem que nosso futuro suprimento global de alimentos não pode ser salvaguardado por abordagens tradicionais para melhorar a produção de alimentos. Eles sugerem que sistemas de ambiente controlado de última geração, produzindo novos alimentos, devem ser integrados ao sistema alimentar para reduzir a vulnerabilidade amudanças ambientais, pragas e doena§as. Seu relatório foi publicado hoje na revista Nature Food .

Os pesquisadores afirmam que a desnutrição global pode ser erradicada cultivando alimentos como espirulina, chlorella, larvas de insetos como a mosca doméstica, micoprotea­na (protea­na derivada de fungos) e macroalgas como algas aa§ucareiras. Esses alimentos já despertaram interesse como alternativas nutritivas e mais sustenta¡veis ​​aos tradicionais alimentos vegetais e animais. 

A produção desses 'futuros alimentos' pode mudar a forma como os sistemas alimentares operam. Eles podem ser cultivados em escala em sistemas modulares compactos adequados para ambientes urbanos, bem como comunidades isoladas, como aquelas em ilhas remotas. Em uma abordagem que os pesquisadores chamam de 'redes alimentares policaªntricas', os alimentos poderiam ser produzidos localmente e de forma consistente pelas comunidades - reduzindo a dependaªncia das cadeias de abastecimento globais.

Para chegar a s suas conclusaµes, os pesquisadores analisaram cerca de 500 artigos cienta­ficos publicados sobre diferentes sistemas futuros de produção de alimentos. Os mais promissores, incluindo fotobiorreatores de microalgas (dispositivos que usam uma fonte de luz para cultivar microorganismos) e estufas de reprodução de insetos, reduzem a exposição aos perigos do ambiente natural cultivando em ambientes fechados e controlados. 

“Alimentos como algas aa§ucaradas, moscas, larva da farinha e algas unicelulares, como a clorela, tem o potencial de fornecer dietas sauda¡veis ​​e resistentes a riscos que podem combater a desnutrição em todo o mundo”, disse o Dr. Asaf Tzachor, pesquisador do Centro para o Estudo de Risco Existencial (CSER) na Universidade de Cambridge e primeiro autor do relatório.

Ele acrescentou: “Nosso sistema alimentar atual évulnera¡vel. Ele estãoexposto a uma ladainha de riscos - inundações e geadas, secas e estiagens, patógenos e parasitas - que melhorias marginais na produtividade não mudara£o. Para preparar nosso suprimento de alimentos para o futuro, precisamos integrar formas completamente novas de agricultura ao sistema atual. ” 

O relatório argumenta que éperigoso depender de alimentos produzidos por meio de sistemas convencionais de agricultura e abastecimento, que correm o risco de sofrer sanãrios problemas devido a uma variedade de fatores além do controle humano. A pandemia COVID-19 destacou esta vulnerabilidade: as restrições impostas pelo governo a s viagens interromperam a produção de alimentos e as cadeias de abastecimento em todo o mundo.

Paralelamente, os desafios ambientais recentes para os sistemas alimentares incluem incaªndios florestais e secas na Amanãrica do Norte, surtos de peste sua­na africana que afetam porcos na asia e na Europa e enxames de gafanhotos do deserto na áfrica Oriental. Prevaª-se que asmudanças climáticas agravem essas ameaa§as.

“Os avanços na tecnologia abrem muitas possibilidades para sistemas alternativos de abastecimento de alimentos que são mais resilientes ao risco e podem fornecer nutrição sustenta¡vel de forma eficiente para bilhaµes de pessoas”, disse Catherine Richards, pesquisadora de doutorado no Centro para o Estudo de Risco Existencial e Departamento de Cambridge de Engenharia.

Ela acrescentou: “A pandemia de coronava­rus éapenas um exemplo do aumento das ameaa§as ao nosso sistema alimentar globalizado. Diversificar nossa dieta com esses alimentos futuros seráimportante para alcana§ar a segurança alimentar para todos ”.

O fardo da desnutrição ésem daºvida a crise humanita¡ria mais persistente: dois bilhaµes de pessoas sofrem de insegurança alimentar, incluindo mais de 690 milhões de pessoas subnutridas e 340 milhões de criana§as com deficiências de micronutrientes.

Os pesquisadores dizem que as reservas sobre comer novos alimentos como insetos podem ser superadas usando-os como ingredientes em vez de comaª-los inteiros: macarra£o, hambaºrgueres e barras energanãticas, por exemplo, podem conter larvas de inseto moa­das e micro e macroalgas processadas.

Esta pesquisa foi possí­vel graças ao apoio de uma bolsa da Templeton World Charity Foundation, Inc. As opiniaµes expressas neste comunicado a  imprensa são dos pesquisadores e não refletem necessariamente as opiniaµes da Templeton World Charity Foundation, Inc.