Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na Holanda e uma na Alemanha criou uma lista dos 1000 rios ao redor do mundo que estãodespejando a maioria dos pla¡sticos nos oceanos do mundo. Em seu artigo publicado na revista Science Advances , o grupo descreve seu estudo dos fatores que introduzem os pla¡sticos no oceano e os manãtodos que eles usaram para descobrir quais rios foram os maiores contribuintes.

Pesquisas anteriores mostraram que uma enorme quantidade de pla¡stico feito pelo homem chega aos oceanos. E muitos estudos tem mostrado os tipos de impactos que esses pla¡sticos podem ter sobre as criaturas que vivem no mar, particularmente aquelas expostas aos micropla¡sticos. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores tentaram encontrar as principais fontes de pla¡sticos no oceano.

Para trazr o caminho dos pla¡sticos de onde eles são usados ​​atéo oceano, os pesquisadores analisaram possa­veis rotas e encontraram três fatores principais: o vento e várias formas de precipitação que movem os pla¡sticos de uma área para outra; a forma como a terra éusada e sua geografia - diferentes tipos de terreno podem tornar mais fa¡cil para os pla¡sticos serem movidos por forças naturais ; e a distância que os pla¡sticos tem de percorrer para chegar ao mar.

A distância de viagem foi considerada um fator importante na probabilidade de os pla¡sticos chegarem ao oceano. Os pla¡sticos usados ​​perto do oceano, por exemplo, ou perto de rios que correm a uma curta distância do oceano, tiveram uma probabilidade maior de chegar ao oceano do que aqueles mais distantes do mar.

Os pesquisadores então usaram os fatores que identificaram como parte de um estudo sobre os rios do mundo. Eles observaram que esforços anteriores haviam encontrado evidaªncias de que a maioria dos pla¡sticos despejados no oceano vão de alguns sistemas fluviais muito grandes. Mas eles encontraram evidaªncias sugerindo que era mais complicado do que isso. Enquanto estudavam milhares de sistemas fluviais observando suas caracteri­sticas geola³gicas e proximidade de áreas povoadas e a distância que tinham de viajar de áreas urbanas antes de chegar ao mar, eles descobriram que muito pla¡stico chegava ao mar de rios menores também. Eles criaram um mapa que mostra os 1000 rios principais que contribuem com até80% de todos os pla¡sticos despejados nos oceanos.