Os incaªndios "zumbis" que permanecem sob a neve do inverno nas florestas do Hemisfanãrio Norte tendem a se reacender após veraµes mais quentes, de acordo com um estudo na quarta-feira alertando que asmudanças climáticas podem torna¡-los mais comuns.

Normalmente os incaªndios nas regiaµes a¡rticas são causados ​​por rela¢mpagos ou humanos, mas nos últimos anos tem havido relatos crescentes de solo fumegante que se transforma em chamas na primavera, com grandes incaªndios na Sibanãria em 2020 parcialmente atribua­dos a esse fena´meno.

Chamados de fogos de "zumbis" porque aparentemente "ressuscitam dos mortos", esses incaªndios durante o inverno podem sobreviver mesmo quando a temperatura externa cai bem abaixo de zero.

Em algumas das primeiras pesquisas cienta­ficas sobre esses incaªndios, pesquisadores na Holanda e na Amanãrica do Norte rastrearam temporadas de queimadas no Alasca e nos Territa³rios do Noroeste do Canada¡ usando imagens de satanãlite de um período de 17 anos.

Eles descobriram que as temperaturas extremas do vera£o e uma estação intensa de incaªndios permitem que alguns incaªndios florestais penetrem profundamente no solo de turfa rico em carbono, o que lhes da¡ combusta­vel enquanto hibernam no subsolo durante o inverno.

“Eu acho que uma percepção geral das pessoas quando elas pensam sobre incaªndios florestais , elas pensam sobre a queima de a¡rvores”, disse Sander Veraverbeke, professor assistente da Vrije Universiteit em Amsterda£ e coautor da pesquisa.

"Mas nessas áreas no extremo norte, na floresta boreal , cerca de 90 por cento do carbono emitido vem do solo."

A neve também pode desempenhar um papel crucial no isolamento do fogo.

“O mesmo tipo de fogo sem neve, digamos em uma turfa temperada, provavelmente se extinguira¡ porque hámuita chuva. Mas la¡, uma vez que háuma camada de neve no topo, ela bem preservada”, disse Veraverbeke.

Os pesquisadores procuraram pistas nas imagens de satanãlite.

Por exemplo, éprova¡vel que a combustão lenta acenda novamente "dentro de algumas centenas de metros da velha cicatriz de fogo", disse Veraverbeke.

Eles também tendem a faiscar assim que o solo descongela, muito mais cedo no ano do que aqueles iniciados por um raio.

O estudo, publicado na revista Nature , descobriu que os incaªndios durante o inverno ainda são relativamente raros nas florestas boreais - durante o período de 2002 a 2018 como um todo, eles foram responsa¡veis ​​por apenas 0,8% da área total queimada.

Mas isso variava dramaticamente dependendo do calor do vera£o, descobriram os autores, com o número aumentando para 38% da área queimada em um ano.

Isso sugere potencialmente mais incaªndios durante o inverno a  medida que o clima esquenta, disseram os pesquisadores.

As temperaturas nas regiaµes polares estãosubindo mais rápido do que em outras partes do globo e 2020 foi o segundo ano mais quente já registrado no artico.

Veraverbeke se deparou com incaªndios durante o inverno depois de uma pesquisa que fez sobre incaªndios causados ​​por um grande número de rela¢mpagos - também definidos para aumentar com asmudanças climáticas - nos veraµes de 2014 e 2015

"Continuei acompanhando as imagens de satanãlite no ano seguinte e o que realmente chamou minha atenção éque no limite das cicatrizes de incaªndio do ano anterior, vi que no ini­cio da primavera havia novos incaªndios surgindo que começam a se espalhar novamente", disse ele .

Os gerentes de incaªndio na regia£o confirmaram ter visto casos anteriores.

Na verdade, um dos coautores do estudo, Randi Jandt, do Alaska Fire Science Consortium, University of Alaska, já havia documentado um incaªndio "nota³rio" que começou em 1941, com grandes chamas causadas por motores a vapor despejando cinzas e surgiu no pra³ximo ano.

Mas os casos são raros e o fena´meno não era bem conhecido atérecentemente.

Veraverbeke disse que ser capaz de prever onde os incaªndios de zumbis podem reaparecer, monitorando as bordas das grandes chamas no ano anterior, poderia ajuda¡-los a apagar as chamas mais cedo e "manter o carbono no ecossistema".

Mas, com ora§amentos apertados, ele disse que muitos servia§os de bombeiros atuam atualmente apenas se vidas ou propriedades estiverem ameaa§adas, e a mitigação do clima não éuma consideração importante no manejo do fogo.

"Acho que devemos comea§ar a pensar em fazer isso para incaªndios em geral. Mas os incaªndios durante o inverno podem ser na verdade frutos fa¡ceis de alcana§ar por causa de sua previsibilidade", disse ele.