O maior ataque de tubara£o da história não envolveu humanos.

Um novo estudo realizado por cientistas da Terra de Yale e do College of the Atlantic revelou uma grande extinção de tubaraµes hácerca de 19 milhões de anos. Ele surgiu em um período da história em que havia mais de 10 vezes mais tubaraµes patrulhando os oceanos do mundo do que hoje.

Por enquanto, os pesquisadores não sabem a causa da morte do tubara£o.

"Essa extinção aconteceu quase por acidente", disse Elizabeth Sibert, pa³s-doutorada associada de Hutchinson no Departamento de Ciências da Terra e Planeta¡rias de Yale e no Instituto de Estudos Biosfanãricos de Yale. Ela éa autora principal do novo estudo, que aparece na revista Science .

"Microfossil estudo dentes peixes e escamas de tubaraµes nos sedimentos do fundo do mar I, e decidimos gerar um 85 milhões de anos-longo hista³rico de peixe e abunda¢ncia de tubara£o, são para ter uma noção do que a variabilidade normal do que a população parecia no longo prazo ", disse Sibert. "O que descobrimos, poranãm, foi essa queda repentina na abunda¢ncia de tubaraµes hácerca de 19 milhões de anos, e saba­amos que ta­nhamos que investigar mais."

Qua£o grande foi a queda? Sibert disse que mais de 70% dos tubaraµes do mundo morreram - com uma taxa de mortalidade ainda maior para tubaraµes em mar aberto, em vez de a¡guas costeiras. Foi o dobro donívelde extinção que os tubaraµes experimentaram durante o evento de extinção em massa do Creta¡ceo-Palea³geno, 66 milhões de anos atrás, que eliminou três quartos das espanãcies vegetais e animais da Terra.

Aumentando o mistério estãoo fato de que não hácalamidade climática conhecida ou perturbação do ecossistema que ocorreu na anãpoca da queda acentuada nas populações de tubaraµes. "Este intervalo não éconhecido por nenhuma grande mudança na história da Terra", disse Sibert, "mas transformou completamente a natureza do que significa ser um predador vivendo em oceano aberto."

A coautora Leah Rubin, uma estudante de doutorado entrante na Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade Estadual de Nova York, era estudante na Faculdade do Atla¢ntico na anãpoca da pesquisa.

"O estado atual do decla­nio das populações de tubaraµes écertamente motivo de preocupação e este artigo ajuda a colocar esses decla­nios no contexto das populações de tubaraµes nos últimos 40 milhões de anos", disse Rubin. "Este contexto éum primeiro passo vital para entender quais repercussaµes podem se seguir ao decla­nio drama¡tico desses predadores marinhos nos tempos modernos ."

Os pesquisadores notaram que as descobertas anteriores de eventos de extinção levaram a ondas de novas pesquisas para aprender as origens da extinção e se ele sinalizou uma perturbação maior, atéentão desconhecida, nos ecossistemas globais.

Por exemplo, pesquisas adicionais podem confirmar se o tubara£o-off fez com que as populações remanescentes de tubaraµes mudassem suas preferaªncias de habitat para evitar o oceano aberto , disseram Sibert e Rubin. Pesquisas adicionais também podem ajudar a explicar por que as populações de tubaraµes não se recuperaram após a morte, 19 milhões de anos atrás.

"Este trabalho pode ser o inda­cio de uma corrida para entender este período de tempo e suas implicações não apenas para a ascensão dos ecossistemas modernos, mas também para as causas dos grandes colapsos na diversidade dos tubaraµes", disse Pincelli Hull, professor assistente de Ciências da Terra e Planeta¡rias da Yale, que não fez parte do estudo. "Isso representa uma grande mudança nos ecossistemas oceânicos em uma anãpoca que antes não era nada nota¡vel."