Um mama­fero australiano que se pensava ter sido exterminado hámais de 150 anos pode agora ser riscado de nossa lista de animais extintos, após um novo estudo.

Os pesquisadores compararam amostras de DNA de oito roedores australianos extintos, bem como de 42 de seus parentes vivos, para observar o decla­nio das espanãcies nativas desde a chegada dos europeus a  Austra¡lia.

O estudo mostrou que o rato extinto de Gould era indistingua­vel do rato Shark Bay, ainda encontrado em várias pequenas ilhas na costa da Austra¡lia Ocidental.

De acordo com a autora principal, Dra. Emily Roycroft, da The Australian National University (ANU), o resultado éempolgante e preocupante.

"A ressurreição desta espanãcie traz boas nota­cias em face da taxa desproporcionalmente alta de extinção de roedores nativos, representando 41 por cento da extinção de mama­feros australianos desde a colonização europeia em 1788", disse o Dr. Roycroft.

"a‰ empolgante que o rato de Gould ainda esteja por aa­, mas seu desaparecimento do continente destaca a rapidez com que essa espanãcie deixou de ser distribua­da na maior parte da Austra¡lia, para sobreviver apenas em ilhas offshore na Austra¡lia Ocidental. a‰ um colapso populacional enorme."

Além do rato de Gould, o estudo examinou sete outras espanãcies nativas extintas.

Todos tinham diversidade genanãtica relativamente alta imediatamente antes da extinção, sugerindo que eles tinham populações grandes e disseminadas antes da chegada dos europeus.

"Isso mostra que a diversidade genanãtica não oferece seguro garantido contra a extinção", disse Roycroft.

“A extinção dessas espanãcies aconteceu muito rapidamente.

“Eles eram provavelmente comuns, com grandes populações antes da chegada dos europeus. Mas a introdução de gatos selvagens, raposas e outras espanãcies invasoras , desmatamento de terras agra­colas e novas doenças dizimaram absolutamente as espanãcies nativas .

“Ainda temos muita biodiversidade a perder aqui na Austra¡lia e não estamos fazendo o suficiente para protegaª-la”.

O estudo foi publicado na revista PNAS .