Esgotamento. Diz-se que éuma sa­ndrome que aflige humanos que sofrem de estresse cra´nico. Mas depois de conduzir um novo estudo usando ca¢meras de trilha mostrando as interações entre cervos de cauda branca e predadores, um pesquisador da Penn State sugere que as presas também sentem isso.

"E vocêpode entender por que eles fazem isso", disse Asia Murphy, que recentemente se formou com um doutorado no Programa de Graduação em Ecologia Intercollege da Penn State. "Menos da metade dos filhotes de cauda branca vive para ver seu primeiro aniversa¡rio e muitos são mortos por predadores, como coiotes, ursos negros e linces. Os filhotes instintivamente 'sabem' que estãoem perigo constante."

Ironicamente, a presença de humanos - o que significa que os filhotes não fazem mal e provavelmente os protegeria se pudessem - apenas aumenta o estresse que os animais jovens experimentam, Murphy acrescentou. Mesmo que sejam apenas pessoas caminhando em uma trilha em um parque estadual, éum distaºrbio a ser evitado pelos gamos, deixando menos paisagem e menos tempo para que se alimentem e evitem predadores.

“A presença de pessoas cria um ambiente onde o perigo parece tão alto que os animais basicamente param de ter comportamentos de vigila¢ncia”, disse ela. "Essa foi a coisa surpreendente sobre a minha pesquisa - quando os cervos percebem que hátanto perigo vindo de tantas fontes, seu comportamento parece que eles apenas relaxaram, como se não houvesse nenhuma razãopara estarem prontos para se esconder ou fugir. cervos também. "

Em áreas onde hámuitos predadores e pessoas presentes, os filhotes parecem relaxar em vez de agir como hipervigilantes, observou ela.

"Como se tanto estresse constante os deixasse queimados", disse ela.

O objetivo do estudo era examinar como as paisagens dominadas por humanos influenciam o tempo, a frequência e o espaa§amento fa­sico e os locais das interações entre humanos, ursos negros, coiotes, linces e fulvos, bem como contrastar o comportamento de vigila¢ncia dos cervos em cada local. Os pesquisadores compararam os dados de "armadilhas fotogra¡ficas" de seis pesquisas em e em torno de três locais de floresta pública no centro da Pensilva¢nia com diferentes arredores - floresta, agricultura e desenvolvimento.

Os locais da Floresta Estadual de aguia Calva e Rothrock foram cercados por agricultura e habitações de baixa densidade, enquanto o local da Floresta Estadual de Susquehannock foi cercado por floresta em grande parte intacta. Analisando mais de 10.000 fotos, os pesquisadores observaram comportamentos notavelmente diferentes de cervos, veados adultos e predadores nos três locais, ditado, eles sugerem, pela presença de humanos e suasmudanças na paisagem.

As pesquisas com armadilhas fotogra¡ficas começam em meados de maio, que coincidiu com o ini­cio do período em que os filhotes nascem e são mais vulnera¡veis ​​a  predação, e terminaram em meados de setembro, antes da temporada de caça. Os pesquisadores estabeleceram aleatoriamente 18 localizações de ca¢meras em cada um dos três locais de estudo, espaa§adas no ma­nimo meia milha em uma área de cerca de 100 milhas quadradas.

Pelo menos uma ca¢mera foi colocada em cada local e normalmente permaneceu la¡ por uma média de 47 dias antes de ser movida para um novo local. As ca¢meras foram configuradas para tirar três fotos quando acionadas por um animal com um período de descanso de um minuto. Cada local foi iscado com uma combinação de urina de lince, um atrativo de cheiro a  base de gamba¡ e um comprimido de a¡cido graxo.

Em descobertas publicadas recentemente no Journal of Animal Ecology , os pesquisadores relataram que ursos, linces, coiotes, cervos e veados adultos tiveram sobreposições de tempo mais frequentes nos locais de agricultura e desenvolvimento em comparação com o local da floresta praticamente intacta. Além disso, os fatores que influenciaram a vigila¢ncia dos cervos, como a distância atéa borda da floresta e a abunda¢ncia de predadores nos locais de agricultura e desenvolvimento, não foram fatores no local da floresta em sua maioria intacta.

"Ao levar em consideração os diferentes comportamentos antipredadores que podem ser detectados e as diferentes escalas em que esses comportamentos podem ocorrer, fomos capazes de obter uma imagem mais abrangente de como os humanos reduzem o espaço de nicho dispona­vel para a vida selvagem", disse Murphy. "Ficou claro que paisagens perturbadas - agricultura e desenvolvimento - criam mais sobreposição de tempo e espaço entre predadores e filhotes."

Esta pesquisa éimportante porque estãoentre as primeiras a documentar que a perturbação humana da terra influencia a dina¢mica das interações predador-presa, de acordo com o conselheiro de Murphy, Duane Diefenbach, professor adjunto de ecologia da vida selvagem na Faculdade de Ciências Agra­colas. Bia³logos da vida selvagem suspeitaram que a interferaªncia humana aumenta as oportunidades para predadores, mas eles não tinham visto nenhuma prova.

"Este estudo mostra que o comportamento antipredador dos filhotes varia no Espaço, no tempo e nas espanãcies de predadores", disse Diefenbach, que élider da Unidade de Pesquisa Cooperativa de Peixes e Vida Selvagem da Pensilva¢nia do Servia§o Geola³gico dos EUA em Penn State. "Quando várias espanãcies de predadores co-ocorrem, mas variam no uso do Espaço, tempo de atividade e modo de caça, isso cria uma paisagem complexa para as presas que tentam evitar a predação. A presença humana tem o potencial de mudar as interações entre predadores e presas e onde e quando os encontros ocorrem. "