Paisagens espetaculares da era do gelo sob o Mar do Norte foram descobertas usando tecnologia de reflexa£o sa­smica 3D. Semelhante a  ressonância magnanãtica (ressonância magnanãtica), as imagens revelam em detalhes sem precedentes enormes canais do fundo do mar - cada um 10 vezes mais largo do que o rio Ta¢misa.

Pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas pode mostrar paisagens anteriormente indetecta¡veis ​​que se formaram sob as vastas camadas de gelo que cobriam grande parte do Reino Unido e da Europa Ocidental hámilhares ou milhões de anos. Essas estruturas antigas fornecem pistas de como os mantos de gelo reagem ao aquecimento do clima. Os resultados foram publicados esta semana na revista Geology .

Os chamados vales-taºnel, enterrados centenas de metros abaixo do fundo do mar no Mar do Norte, são remanescentes de enormes rios que eram o 'sistema de encanamento' das camadas de gelo antigas conforme derretiam em resposta ao aumento da temperatura do ar.

O autor principal James Kirkham, do British Antarctic Survey (BAS) e da Universidade de Cambridge, diz:

“A origem desses canais ficou sem solução por mais de um século. Essa descoberta nos ajudara¡ a entender melhor o recuo conta­nuo das geleiras atuais na Anta¡rtica e na Groenla¢ndia.

"Da maneira como podemos deixar pegadas na areia, as geleiras deixam uma marca na terra sobre a qual fluem. Nossos novos dados de ponta nos fornecem importantes marcadores de degelo."

Dra. Kelly Hogan, co-autora e geofa­sica da BAS, diz:

"Embora já soubanãssemos dos enormes canais glaciais do Mar do Norte hálgum tempo, esta éa primeira vez que visualizamos formas terrestres em escala fina dentro deles. Essas caracteri­sticas delicadas nos contam como a águase moveu atravanãs dos canais (abaixo do gelo) e atémesmo como o gelo simplesmente estagnou e derreteu. a‰ muito difa­cil observar o que acontece por baixo de nossas grandes camadas de gelo hoje, principalmente como a águaem movimento e os sedimentos estãoafetando o fluxo do gelo. Sabemos que esses são controles importantes sobre o comportamento do gelo. resultado, usar esses canais antigos para entender como o gelo vai responder a smudanças nas condições de um clima que aquece éextremamente relevante e oportuno. "

A tecnologia de reflexa£o sa­smica 3D, que foi fornecida por parceiros da indaºstria, usa ondas sonoras para gerar representações tridimensionais detalhadas de paisagens antigas enterradas nas profundezas dasuperfÍcie da Terra, de maneira semelhante a como as imagens de ressonância magnanãtica (MRI) podem gerar imagens de estruturas dentro do corpo humano. O manãtodo pode gerar imagens de feições tão pequenas quanto alguns metros abaixo dasuperfÍcie da Terra, mesmo que estejam enterradas sob centenas de metros de sedimentos. Os detalhes excepcionais fornecidos por esses novos dados revelam a impressão de como o gelo interagia com os canais a  medida que se formavam. Comparando essas antigas "impressaµes digitais de gelo" com as deixadas sob as geleiras modernas, os cientistas foram capazes de reconstruir como essas antigas camadas de gelo se comportavam a  medida que recuavam.

Mergulhando no passado, este trabalho fornece uma janela para um mundo futuro mais quente, onde novos processos podem comea§ar a alterar o sistema de encanamento e o comportamento do fluxo das camadas de gelo da Anta¡rtica e da Groenla¢ndia.

"Enchimento e gaªnese do vale do taºnel revelados por dados sa­smicos 3D de alta resolução" épublicado na revista Geology .