Por que algumas antigas cidades Khmer e mesoamericanas desabaram entre 900-1500 EC, enquanto seus arredores rurais continuaram a prosperar? A adaptação intencional a smudanças climáticas pode ser a resposta, sugere um novo estudo, que oferece lições para hoje.

As cidades e seus arredores devem criar resiliencia para sobreviver ao estresse clima¡tico ; este éo grave aviso que emana de um estudo de civilizações antigas emudanças climáticas .

De 900 a 1500 dC, as cidades Khmer no sudeste da asia continental (incluindo Angkor) e as cidades maias na Mesoamanãrica entraram em colapso, coincidindo com períodos de intensa variabilidade climática. Embora os núcleos urbanos cerimoniais e administrativos de muitas cidades tenham sido abandonados, as comunidades vizinhas podem ter resistido por causa do investimento de longo prazo em paisagens resilientes.

"Eles criaram paisagens extensas de campos agra­colas em socalcos e cercados (construa­dos para controlar o fluxo de água) que atuaram como sumidouros macia§os de a¡gua, sedimentos e nutrientes", disse o autor principal Professor Associado Daniel Penny, da Escola de Geociências da Universidade de Sydney.

"Este investimento de longo prazo na fertilidade do solo e na captura e armazenamento de recursos ha­dricos pode ter permitido que algumas comunidades persistissem muito depois de os núcleos urbanos terem sido abandonados." Ele e seu colega da Universidade do Texas em Austin, o professor Timothy Beach, chegaram a essa conclusão por meio de uma revisão de informações arqueola³gicas e ambientais relevantes do sudeste da asia e da Mesoamanãrica.

Na antiga cidade de Angkor, no Camboja moderno, por exemplo, o núcleo administrativo e cerimonial foi progressivamente abandonado ao longo de várias décadas, culminando em uma sanãrie de secas catastra³ficas nos séculos 14 e 15, mas as paisagens agra­colas circundantes podem ter persistido durante esses episãodios de estresse clima¡tico.

Publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , seu estudo fornece um roteiro aproximado para a resiliencia em face da mudança climática.

Esses casos hista³ricos de colapso urbano enfatizam que o investimento de longo prazo e em grande escala na resiliencia da paisagem - como melhorar o armazenamento e retenção de a¡gua, melhorar a fertilidade do solo e garantir a biodiversidade - pode permitir que as comunidades urbanas e rurais tolerem melhor os períodos de estresse clima¡tico . O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Clima¡ticas acredita que isso se tornara¡ mais frequente e intenso em muitas partes do mundo no pra³ximo século.

"Muitas vezes pensamos nesses eventos hista³ricos como desastres, mas eles também tem muito a nos ensinar sobre persistaªncia, resiliencia e continuidade em face da variabilidade climática", disse o professor associado Penny.