Cientistas brasileiros e americanos tranquilizaram na quinta-feira uma ona§a-ona§a selvagem que agora vive em uma área protegida no estado de Sa£o Paulo. Eles esperam que o felino de 110 libras chamado Bianca possa fazer história pela segunda vez em dois anos.

Em 2019, Bianca deu a  luz o primeiro filhote de ona§a-pintada a nascer por inseminação artificial. Agora, a menina de 8 anos pode mais uma vez promover a causa da preservação de sua espanãcie. Ou seja, se tudo correr conforme o planejado e engravidar com saªmen que estãocongelado.

Os cientistas dizem que o saªmen congelado seria fa¡cil de transportar e, portanto, ajudaria a garantir a diversidade genanãtica de ona§as cujas populações estãocada vez mais fragmentadas pela destruição do habitat , de acordo com Lindsey Vansandt, teriogenologista - especialista em medicina reprodutiva veterina¡ria - do Zoola³gico e Jardim Bota¢nico de Cincinnati.

"A população fica cada vez menor, e então vocêcomea§a a endogamia, o que tem muitas consequaªncias ruins", disse Vansandt a  Associated Press momentos depois de realizar o procedimento em uma Bianca inconsciente em cima de uma mesa de cirurgia.

"Se pudermos tirar o esperma de um homem e inseminar uma mulher de outro local, podemos manter o fluxo de genes em movimento e manter a população mais sauda¡vel", disse Vansandt.

Especialistas em vida selvagem do Zoola³gico de Cincinnati, da Universidade Federal de Mato Grosso e da organização ambientalista Mata Ciliar desenvolveram hános seu programa de inseminação para o maior felino do hemisfanãrio ocidental. Eles trabalham com indivíduos resgatados da perda de habitat na floresta amaza´nica, savana do Cerrado e pantanais, que sofreram um surto de desmatamento e incaªndios nos últimos anos.

Algumas ona§as gravemente feridas por incaªndios no Pantanal no ano passado necessitaram de transporte para atendimento especializado. Outros morreram ou foram deslocados.

“Olha o que aconteceu no Pantanal, no Cerrado”, disse Cristina Adania, veterina¡ria e coordenadora da Mata Ciliar. "Eles estãosendo mortos antes mesmo de conseguirmos trata¡-los, então algo tem que ser feito."

Este ano, um estudo publicado pelo grupo conservacionista do gato selvagem Panthera, da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul e parceiros estimou que quase 1.500 ona§as-pintadas foram mortas ou deslocadas por fogo e perda de habitat na Amaza´nia brasileira de 2016 a 2019.

As ona§as deslocadas provavelmente não prosperara£o em novos ambientes, que podem ser o alcance de outro indiva­duo territorial, de acordo com Panthera. Além disso, eles não estãofamiliarizados com a melhor forma de encontrar presas, o que pode deixa¡-los caçando animais, colocando-os na mira dos fazendeiros.

A Lista Vermelha da Unia£o Internacional para a Conservação da Natureza classifica as ona§as como "quase ameaa§adas" - um grau acima da vulnerabilidade - embora sua população esteja em decla­nio e seu habitat "severamente fragmentado".

Bianca ainda era filhote na Amaza´nia quando foi resgatada e entregue a  Mata Ciliar. Como alguns gatos selvagens que vivem no Centro Brasileiro de Conservação de Felinos Neotropicais em Jundiaa­, ela não pode ser reintroduzida na natureza, disse Adania. Outra ona§a-pintada da unidade, chamada Tabatinga, também foi inseminada artificialmente na quinta-feira.

O saªmen do jaguar não congelado permanece bom apenas por algumas horas, disse Vansandt. O saªmen congelado pode ser usado por anos, mas normalmente tem uma taxa de sucesso mais baixa para felinos do que para humanos.

Se o caso de Bianca for bem-sucedido, isso eliminaria a tensão e o estresse de transportar carna­voros que pesam até136 quilos para acasalar pessoalmente. Mesmo quando a ona§a étransportada, não hágarantia de que vai se dar bem com seu futuro companheiro, disse Ada¢nia.

“Isso ébom para a diversidade genanãtica, mas também para o objetivo maior de aumentar o número de ona§as-pintadas”, disse Vansandt. “O sonho éaumentar os números para uma população esta¡vel”.