Como se não fosse claro o suficiente, 2021 nos deu muitos motivos para agirmos. Inundações drama¡ticas no Reino Unido, Alemanha, Uganda e Bangladesh, incaªndios florestais na Granãcia e Austra¡lia, calor extremo no noroeste dos Estados Unidos e Canada¡ - a lista de eventos clima¡ticos extremos são aumenta e cresce. Sabemos que precisamos fazer a transição para um mundo la­quido zero. Mas épossí­vel fazer uma transição rápida? Agora mesmo?

A cientista climática Dra. Emily Shuckburgh não tem daºvidas. Se todos trabalharmos juntos - não apenas governos, mas indiva­duos, empresas, instituições de caridade, todos - podemos fazermudanças profundas e significativas, agora. “Esta década - a década de 2020 - éaquela em que devemos atuar”, diz ela. “As metas do marco do Acordo de Paris de 2015 estãofirmemente focadas: emissaµes reduzidas a  metade até2030; zero la­quido alcana§ado em 2050; a elevação da temperatura manteve-se bem abaixo de 2 graus, com a ambição de mantaª-la abaixo de 1,5 graus. Mas isso éapenas o começo. Todos nosprecisamos fazer nossa parte para transformar essas ambições em ação - e fazaª-lo de forma justa e justa. ”

Ela deveria saber. Como diretora do Cambridge Zero, Shuckburgh lidera a ambiciosa iniciativa climática da Universidade - dando a ela uma visão única de como os pesquisadores de Cambridge, em todos os campos, estãocolocando cuidadosamente no lugar as pea§as do quebra-cabea§a carbono zero para tornar a transição rápida possí­vel.

Veja o professor Sir Richard Friend, do Departamento de Fa­sica, que afirma que a transição em grande escala para a energia renova¡vel agora éfinanceiramente via¡vel. “Na³s sabemos que vai funcionar. Ha¡ apenas uma década, muitos de nosnos senta­amos bastante desconsolados por ter um problema sanãrio e nenhuma solução acessa­vel, mas agora o futuro renova¡vel estãoao nosso alcance. Os custos da energia solar caa­ram por um fator de 10 na última década e, em muitas partes do mundo, a energia solar éagora a forma mais barata de geração de eletricidade. Se os investimentos certos forem feitos, para trazer a geração e o armazenamento a  escala, mudar para a geração de energia apenas renova¡vel éuma opção totalmente via¡vel. Isso não era esperado. ”

Na verdade, a energia renova¡vel sustenta¡vel tem três pilares: escala industrial, que reduziu os custos de fabricação; finana§a; e ciência e tecnologia. “Vocaª tem que olhar para todo o ecossistema. Mas os chineses demonstraram que os prea§os podem cair, com escala. Os mercados financeiros agora entendem que os investimentos em energia renova¡vel são bastante seguros e, consequentemente, os fundos de pensão, em vez de capital de risco, estãoindo para as energias renova¡veis ​​”.

A tecnologia atual funciona e ébarata, mas estimulante, ainda tem espaço para grandes melhorias, particularmente, acredita Friend, as células solares, que atualmente não usam dois tera§os da energia do espectro solar. “Precisamos de novos materiais, designs e estratanãgias, e estou muito confiante de que em 10 anos teremos essa eficiência extra. Os mercados são muito bons em entregar coisas se houver um cliente.

“a‰ muito difa­cil desenredar os três pilares. Vocaª não pode simplesmente dizer 'faz isso' e todo o resto vira¡ em seguida. Mas cada maªs gasto sem aumentar a energia ea³lica e solar édesperdia§ado, porque a energia renova¡vel barata permite que soluções para muitos outros problemas difa­ceis de resolver se tornem mais acessa­veis, como aviação ou fabricação de cimento. ”

Na verdade, la¡ em Economia da Terra, a professora de Pola­tica de Mudança Clima¡tica, Laura Diaz Anadon, estãoexaminando o papel do setor elanãtrico em ajudar a descarbonizar outras partes da economia. Com foco em políticas, seu grupo estãoexaminando como tudo, desde investimentos em P&D atéregulamentação e incentivos fiscais, pode oferecer não apenas reduções de emissaµes, mas também objetivos sociais mais amplos, como apenas a transição energanãtica e o desenvolvimento econa´mico local.

“Nãoétão simples como colocar subsa­dios ou leilaµes para parques ea³licos, por exemplo. Precisaremos de uma combinação ousada de políticas para bloquear a economia baseada em combusta­veis fa³sseis e nos levar rapidamente a um novo sistema de energia. Isso exige o redirecionamento dos fluxos de financiamento, do comportamento do consumidor e dos investimentos em infraestrutura, entre outras coisas ”, afirma. “O contexto éimportante. O quanto grande éo seupaís, a estrutura institucional, os outros setores que vocêpossui e, o que émais importante, o quanto confia¡vel e abrangente éa combinação de políticas, todos tem um impacto. ”

Então, por onde ela comea§aria? Talvez surpreendentemente, com a garantia de apoio popular. “As políticas tem que ser politicamente via¡veis. a‰ mais prova¡vel que haja mais pola­ticos dispostos a apoiar políticas fortes, e que o esfora§o seja sustentado, se eles acharem que não sera£o punidos posteriormente em termos de votos ”, destaca.

Mas se tudo isso soa como algo com que o governo pode continuar sem o apoio de indiva­duos, pense novamente, diz Diaz Anadon. “A pola­tica governamental éum ingrediente essencial, mas a pesquisa mostra que todos precisaremos dar um passo a  frente. Movimentos organizados, comunidades e aliana§as improva¡veis ​​são cruciais porque criam ações mais rapidamente ”, diz ela.

“Considere, por exemplo, os movimentos ambientais do final dos anos 1980 e meados dos anos 1990 na Alemanha. Eles estimularam a criação de cooperativas e associações locais de energia renova¡vel que ajudaram a estabelecer as bases para as influentes tarifas feed-in nacionais no ini­cio dos anos 2000. Ou, mais recentemente, como os movimentos de desinvestimento de combusta­veis fa³sseis em todo o mundo tem sido eficazes em obter compromissos de desinvestimento de milhares de instituições. Isso estãotendo um impacto no discurso sobre finana§as ”.

O economista ambiental Dr. Matthew Agarwala, lider do projeto Economia da Riqueza no Instituto Bennett de Pola­ticas Paºblicas, tem examinado as compensações prática s da transição - e como podem ser as soluções. “A proibição da venda de motores de combustão interna apoiara¡ uma transição rápida no transporte pessoal, por exemplo, mas precisa ser acompanhada de investimentos em uma infraestrutura de carregamento padra£o. A eliminação gradual das caldeiras a gás deve ser acompanhada de mecanismos financeiros que coloquem alternativas verdes ao alcance de todos, não apenas dos ricos. E mesmo com tarifas verdes, incentivos, descontos e concessaµes, as bombas de calor ainda estãofora do alcance da maioria das pessoas. ”

Mas, embora precisemos fazer concessaµes de curto prazo, todos nos beneficiara­amos de um melhor entendimento da diferença entre custos e investimentos, diz ele. A mudança climática tem custos sem benefa­cios - vidas perdidas e nega³cios destrua­dos. Mas a transição rápida significa investir em ações que tera£o benefa­cios enormes, muitas vezes incalcula¡veis. Pedir dinheiro emprestado para investir em parques ea³licos ou descarbonizar edifa­cios com painanãis solares adaptados éum custo que beneficiara¡ a humanidade todos os anos no futuro.

Na verdade, aqueles que discutem sobre os custos de uma transição rápida não veem os benefa­cios, ressalta Agarwala. “Eles ignoram os retornos benéficos - e os altos custos do que enfrentaremos se não fizermos esse investimento. Esta éuma ação tendenciosa. Existem alguns que simplesmente não compreendem a magnitude do custo negativo dasmudanças climáticas. E hálguns que simplesmente não compreendem a escala de oportunidades de uma revolução verde. Os retornos estãoficando cada vez maiores porque a urgência estãose tornando cada vez maior. ”

Essa urgência ésentida em Cambridgeshire e Peterborough, onde grande parte da agricultura éconduzida em turfeiras - uma fonte significativa de emissaµes de gases de efeito estufa quando são erodidos, mas, inversamente, uma maneira eficaz de armazenar carbono quando são bem administrados. “A ação de retirar os gases de efeito estufa da atmosfera seránecessa¡ria como parte da meta de zero la­quido - afinal, éisso que o bit la­quido significa para contrabalana§ar as emissaµes restantes”, Dr. Shaun Fitzgerald, Diretor de Pesquisa do Centro de Reparação do Clima em Cambridge, aponta. “Vamos ver essa escala além de apenas zero la­quido para que possamos comea§ar a realmente reduzir os na­veis de efeito estufa.”

Com a contribuição de Cambridge Zero, a Comissão Independente do Clima de Cambridgeshire e Peterborough criaram recomendações para um plano de ação que reuniu agricultores e outros setores, como nega³cios, transporte e habitação.

Em todos os setores, a transição rápida requer parceria, que éum dos motivos pelos quais Shuckburgh diz que, quando perguntada se hámotivos para estar alegre, “a resposta éum sincero sim. Encontrei uma grande quantidade de energia e entusiasmo. Aonde quer que eu va¡, e com quem falo, sempre háum senso real e crescente de pessoas querendo se envolver e ajudar. ”

Portanto, esteja vocêinfluenciando políticas para impulsionar a remoção de gases de efeito estufa, investindo em tecnologia renova¡vel, indo de bicicleta para o trabalho ou fazendo a diferença em seu local de trabalho, vocêjá faz parte da solução para o maior problema que a humanidade já enfrentou. E isso ésão o começo.

“Sim, o desafio éenorme”, diz Shuckburgh. “Mas também éa oportunidade de investir em empregos verdes, distribua­dos de forma justa em todo o mundo; apoiar com educação, habilidades e treinamento; para construir uma infraestrutura mais sustenta¡vel e resiliente. Todos nospodemos usar a influaªncia que temos em nossas vidas pessoais e profissionais para desencadear essa mudança. Falhar não éuma opção. A mudança épossí­vel. ”

Este texto foi escrito para a próxima edição especial de emergaªncia climática da CAM (Cambridge Alumni Magazine) .