Nos últimos dois séculos, milhares de insetos não nativos viajaram de carona para os Estados Unidos em material de embalagem, em plantas vivas e na bagagem de passageiros. Cientistas de duas agaªncias do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e seus parceiros usaram o hista³rico de importação de plantas vivas e invasão por um grupo comum de insetos para estimar a taxa na qual novos insetos estãochegando e quantas novas espanãcies de insetos ainda podem estar armazenadas para florestas e campos agra­colas dos EUA.

As descobertas sugerem que os esforços para reduzir a carona biológica nas importações de plantas vivas, muitas vezes referidas como "biossegurança", estãofuncionando. No entanto, mais de um século de invasão por insetos Hemiptera também sugere que o aumento do comanãrcio pode compensar os efeitos da biossegurança aprimorada. Até25 por cento dos insetos invasores Hemiptera ainda não foram detectados nas florestas e campos agra­colas dopaís.

O estudo, "Padrões ocultos de risco de estabelecimento de insetos revelados a partir de dois séculos de descobertas de espanãcies exa³ticas", foi publicado recentemente na revista Science Advances . O autor principal do estudo, Matthew MacLachlan, economista pesquisador do Servia§o de Pesquisa Econa´mica do USDA, e coautor Andrew Liebhold, entomologista de pesquisa do Servia§o Florestal do USDA, examinou registros de 1854 a 2012; eles descobriram que 930 espanãcies não nativas de insetos que se alimentam de plantas da ordem Hemipter invadiram os Estados Unidos. A equipe de pesquisa foi capaz de identificar a origem de 770 dessas espanãcies.

"Nosso trabalho quantificando o risco de estabelecimento representado por importações de regiaµes distintas e como esses riscos mudaram com o acaºmulo da história do comanãrcio e do tempo da¡ aos formuladores de políticas uma melhor imagem dos riscos de invasão de insetos por unidade de importação e regia£o", disse MacLachlan .

Os hema­pteros são pequenos insetos que se alimentam de plantas (a ordem inclui insetos verdadeiros, pulgaµes e escamas), e muitas dessas espanãcies causam danos considera¡veis ​​a s plantas agra­colas e florestais . A ordem Hemiptera inclui mais de 80.000 espanãcies de insetos, e o transporte acidental de plantas vivas ou produtos vegetais éa principal via pela qual a maioria dos Hemiptera se move entre os continentes.

"Dados sobre descobertas hista³ricas de Hemiptera não nativos nos Estados Unidos nos ajudaram a estimar as taxas de estabelecimento de novas espanãcies que podem ocorrer como resultado da importação de plantas de várias regiaµes do mundo hoje", disse Liebhold.

Os co-autores incluem Takehiko Yamanaka do Instituto de Ciências Agroambientais, NARO (NIAES) no Japa£o e Michael R. Springborn da Universidade da Califa³rnia, Davis.